嬰幼兒的早期發展越來越受到社會的關注和家長的重視，特別是智力開發和早期教育。在這種社會競爭十分激烈的年代中，誰都不願意讓自己的孩子輸在起跑線上。
從兒童生長髮育的規律來看，生後的最初幾年是兒童身體、心理、情感和社會等方面充分成長和全面發展的關鍵期，而0～3歲是大腦發展的黃金期。現代研究表明，出生後3天的嬰兒，能將視線集中在母親的臉上，半歲的嬰兒能夠形成初步的概念，1歲以後的嬰兒開始具有推理能力和語言能力，2～3歲是發展語言的最佳期。
可以說，0～3歲是運動、語言等能力發展最快的敏感期，所以家長根據其生長髮育規律及其神經心理髮育特點，在孩子發展的關鍵期或者敏感期,為孩子不斷創造每個階段生存和發展需要的環境刺激，讓孩子生理、心理和行為產生相互作用，刺激孩子的全面發展,讓早期教育取得事半功倍的作用。
每個孩子的敏感期出現的時間並不相同，家長要細心觀察敏感期的出現。當觀察到孩子的某項敏感期出現時，應盡力為孩子準備一個滿足他成長需求的環境,鼓勵孩子自由探索、勇敢嘗試。
一、動作發育的關鍵期
運動和動作發育可促進體格發育、擴大活動範圍、發展觀察力、增加與人的交往，有助於培養小兒獨立生活能力及活潑、勇敢、堅毅等優良品質。0~3歲是寶寶運動發育的敏感期，寶寶出生從仰臥位到能走會跑,從伸手取物到能靈活運用雙手均是在3歲前完成的，
寶寶抬頭的敏感期是2~3個月，坐的敏感期是6~7個月，走路的敏感期是1歲左右。1歲以後動作發育更為迅速，手腳的協調能力得到進一步加強。而手的動作發展如伸手取物的的動作敏感期是5個月左右，手的精細動作的敏感期是1.5歲―3歲。根據其特點宜重點培養粗動作和手及手指的精細動作。具體可從以下幾個方面開展：
生後2個月即可訓練抬頭、俯臥、撐胸的動作。3個月時，幫助小兒由仰臥轉為側臥，完成翻身動作，訓練主動改變體位、姿勢的能力，為爬行做準備。5個月開始可扶小兒學坐，但時間不要太長，避免脊柱彎曲,4～5個月，訓練其抓握胸前的玩具;6～10個月可訓練用手指取小物體,創造可爬行的環境。
6個月開始可以訓練扶站;8～9個月可學扶走;10個月後應訓練從扶站至邁步的能力，並逐步過度到獨立行走。1歲半後，在走穩的基礎上，訓練小兒上、下樓梯、跑、跳和攀登的能力，練習兩腳交替獨站，使雙肢力量均衡，教小兒蹦跳，還可讓小兒練習從臺階跳下和跳遠，促進大肌肉的發育。帶小兒到戶外、公園和草地上進行遊戲，跑步等促進其活動能力的發展。
可通過學畫畫、搭積木、用塑料繩串有孔玩具、學習用筷子來取東西、摺紙等訓練小兒手精細動作的靈活性和準確性;還可通過遊戲、手工和做力所能及的事，促進手的穩定性和協調性的發育。
二、語言發展的關鍵期
語言發展能促進人與人的交往，是孩子學習的基礎,也是智力發育的主要組成部分。
嬰兒開始注視大人說話的嘴形，併發出呀呀學語聲時，就開始了他的語言敏感期。語言能力分為口頭語言和文字語言能力，3歲以前是口頭語言的敏感期，0―1歲是前期語言時期，孩子從喜歡聽到能聽懂;1―3歲是語言期，其中1―2歲的孩子能用隻言片語表達自己的意思;2歲以後孩子進入語言的爆發期.
家長要給孩子提供適當的語音和語言感知環境,讓嬰兒充分感知語言,經常與嬰兒進行語言交流,嬰兒自發“baba”、“mama”等語言時，應及時給予應答或微笑，使嬰兒逐漸理解這些語言和特定人物的關係。2～3個月時，母親可利用哺乳和小兒親切“交談”。
開始學說話，便應主動教其正確的發音，使嬰兒能積極模仿成人的語言。通過日常接觸的人和物，引導其將物、事物、動作等聯絡起來進行表達。適合嬰兒的語言刺激有廣播、小故事、兒歌、親切的語言交流等，這些都能引起嬰兒感知語言的興趣。
小兒從語言理解階段開始，日後的言語積極性高漲。隨著年齡的增長，生活內容逐漸豐富，言語交際的機會也日益增多。主要培養和加深其對語言的理解和表達能力,利用不同的場合創造言語交流的機會，教日常語，啟發小兒說話;教小兒認識周圍的人和物，鍛鍊其語言表達能力。要多和小兒講普通話，發音要正確，口齒要清楚，語句要連貫完整。
鼓勵小兒用語言表達自己的要求，在模仿成人語言時應及時糾正錯誤發音，使其吐字清楚，用詞正確，發音準確，語句連貫完整。要從簡單到複雜，從單音詞到多音詞，不斷豐富小兒的語言詞彙量。隨著語言理解能力的發展，可進一步教小兒念短句和兒歌;複述一些簡單的童話故事，並根據要求做出相應的動作。
三、行為習慣的關鍵期
俗話說：“三歲看大，七歲看老”、“江山易改，本性難移”，說明人的性格一旦形成，就會變成比較穩定的個性特徵，對於孩子將來的人生產生非常大的影響. 0~3歲是孩子性格形成的關鍵時期,是孩子模仿能力的敏感期,也是孩子出現第一個逆反心理的時期.因此需在本性形成的起始點上就為其提供適時、適量的條件,建立良好的行為習慣.首先,家長是孩子的第一任老師,要起到表率作用.
培養良好的睡眠、飲食、衛生等習慣和愛勞動，關心他人的品德;訓練穿脫衣服、鞋襪、解鈕釦和鞋帶等自理生活的能力。鼓勵小兒樹立克服困難的信心，當其遇到困難時，教育著不要馬上伸手相助，應鼓勵其進行嘗試，小兒經嘗試獲得成功後，對將來智慧發展和學習的意志發展有很大的促進作用。向小兒傳授多方面的社會性知識、道德準則、行為規範和社會交往技能，為小兒提供練習有關社交行為和技能的場所。
讓小兒一起做角色扮演遊戲，使小兒在遊戲中懂得遵守一定規則，相互合作，團結友愛，通過這種遊戲培養小兒建立與同齡夥伴的關係。多帶小兒接觸社會，教會小兒有禮貌地稱呼周圍的人。
培養小兒良好的道德品質和情感，如教育小兒愛護玩具，有禮貌、不亂扔果皮、主動收拾玩具、公園的花不能摘、不隨地大小便等。成人要尊重小兒，不要當面評論其缺點，如果犯了錯誤，要教育其認識錯誤並勇於糾正，在其做出努力後及時表揚和鼓勵。應及時表揚小兒好的行為，批評和糾正不良行為習慣。
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