1895年倫琴發現X線後，不久X線便被用為惡性腫瘤的治療，即放療的最早方式。歷經X線治療機（10-60KV），淺層X線機，深部X線機，60Co治療儀，直線加速器，發展到今天的影象引導的放射治療系統（IGRT）（基於直線加速器）等等。從二維放療（常規放療），發展到三維適形（3D-CRT）、調強放療（IMRT），以及四維調強放療（包括影象引導的放射治療，IGRT；呼吸門控調強放療；自適應放療；生物調強放療，BRT等）。
γ-刀、X-刀和陀螺刀等都是放射治療的一種方法
原理類似，其特點是單次大劑量照射，能起到快速殺滅腫瘤的作用。腫瘤的放療可以使用上述方法，但需同時配合臨床靶區（CTV）的照射。有的單位在給腫瘤靶區（GTV）進行γ-刀、X-刀或陀螺刀進行全程照射時，而忽略了臨床靶區（CTV）的照射，結果腫瘤容易復發，實不可取。
直線加速器大多能開展X-刀放療技術，完全能滿足全身各部位腫瘤的放療需要。
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