病毒性腦炎（viral encephalitis）和病毒性腦膜炎（virus meningitis）均是指多種病毒引起的顱內急性炎症。由於病原體致病性能和宿主反應過程的差異，形成不同型別疾病。若炎症過程主要在腦膜，臨床重點表現為病毒性腦膜炎。主要累及大腦實質時，則以病毒性腦炎為臨床特徵。
一、臨床表現
1、病毒性腦膜炎 急性起病，或先有上感或前驅傳染性疾病。主要表現為發熱、噁心、嘔吐、軟弱、嗜睡。年長兒會訴頭痛，嬰兒則煩躁不安，易激惹。一般很少有嚴重意識障礙和驚厥。可有頸項強直等腦膜刺激徵。但無侷限性神經系統體徵。病程大多在1～2周。
2、病毒性腦炎 起病急，但其臨床表現因主要病理改變在腦實質的部位、範圍和嚴重程度而有不同。病毒性腦炎病程大多2～3周。
（1）大多數患兒在瀰漫性大腦病變基礎上主要表現為發熱、反覆驚厥發作、不同程度意識障礙和顱壓增高症狀。驚厥大多呈全部性，但也可有局灶性發作，嚴重者呈驚厥持續狀態。患兒可有嗜睡、昏睡、昏迷、深度昏迷，甚至去皮質狀態等不同程度意識改變。若出現呼吸節律不規則或瞳孔不等大，要考慮顱內高壓併發腦疝可能性。部分患兒尚伴偏癱或肢體癱瘓表現。
（2）有的患兒病變主要累及額葉皮質運動區，臨床則以反覆驚厥發作為主要表現，伴或不伴發熱。多數為全部性或局灶性強直-陣攣或陣攣性發作，少數表現為肌陣攣或強直性發作。皆可出現癇性發作持續狀態。
（3）若腦部病變主要累及額葉底部、顳葉邊緣系統，患者則主要表現為精神情緒異常，如躁狂、幻覺、失語以及定向力、計算力與記憶力障礙等。伴發熱或無熱。多種病毒可引起此類表現，但由單純皰疹病毒引起者最嚴重，該病毒腦炎的神經細胞內易見含病毒抗原顆粒的包涵體，有時被稱為急性包涵體腦炎，常合併驚厥與昏迷，病死率高。
二、診斷
實驗室檢查：
1、周圍白細胞計數正常或輕度升高。
2、腰椎穿刺是必須檢查手段：腦脊液檢查 外觀無色透明，壓力正常或稍高，白細胞輕至中度升高，一般在（25～250）×106/L。發病後48h內中性多核白細胞為主，但迅速轉為單核細胞佔優勢。蛋白輕度增加，糖正常，氯化物偶可降低。塗片和培養無細菌發現。
3、病毒學檢查 部分患者腦脊液病毒培養及特異性抗體測試陽性。恢復期血清特異性抗體滴度高於急性期4倍以上有診斷價值。如果病毒DNA陽性則可以確診。
其他輔助檢查：
1、影像學檢查 腦部CT或MRI一般無異常。嚴重的病例MRI可見顳葉內側、海馬等高訊號病灶。
2、腦電圖 以瀰漫性或侷限性異常慢波背景活動為特徵，少數伴有棘波、棘慢綜合波。慢波背景活動只能提示異常腦功能，不能證實病毒感染性質。某些患者腦電圖也可正常。
三、治療
本病缺乏特異性治療。但由於病程自限性，急性期正確的支援與對症治療，是保證病情順利恢復、降低病死率和致殘率的關鍵。
主要治療原則包括：
1、維持水、電解質平衡與合理營養供給。對營養狀況不良者給予靜脈營養劑或人血白蛋白（白蛋白）。
2、控制腦水腫和顱內高壓。
3、控制驚厥發作及嚴重精神行為異常。嚴重影響患者通氣功能需要到神經重症監護室監測治療。
4、抗病毒藥物 。阿昔洛韋（無環鳥苷），每次5～10mg/kg，每8小時1次。或其衍生物更昔洛韋（丙氧鳥苷），每次5mg/kg，每12小時1次。兩種藥物均需連用10～14天，靜脈滴注給藥。主要對單純皰疹病毒作用最強，對其他如水痘-帶狀皰疹病毒、鉅細胞病毒，EB病毒也有抑制作用。
病毒性腦膜炎由柯薩奇或埃可病毒所致者，一般採用激素地塞米松（氟美鬆）靜脈滴注以控制炎性反應，成人劑量為15mg/d，兒童酌減。早期適量應用甘露醇及呋塞米（速尿）脫水劑可減輕腦水腫症狀。當考慮尚難排除單純皰疹病毒或水痘帶狀皰疹病毒感染者，應及時應用抗病毒製劑。對發生呼吸困難，吞嚥障礙及抽搐的患者應對症採用呼吸機，鼻飼飲食及藥物處理。
四、預後
因腸道病毒感染所致者，一般病程比較良性，預後較好；單純皰疹病毒所致者，特別是合併出血患者若未及時採用藥物治療則預後較差。
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