脊柱外科是運用外科手段治療因脊柱的退變、創傷、感染、腫瘤、畸形等導致的脊柱功能障礙。
脊柱的病理變化往往會導致其本身及其臨近結構如脊髓、神經、血管等結構的損害，引起頸肩痛、腰腿痛以及肢體的麻木、乏力、行走不穩、大小便甚至性功能障礙，嚴重者還會導致癱瘓。
脊柱退行性疾病，輕微的創傷，感染類疾病（結核或化膿性）大部分能通過理療、支具制動、藥物等保守手段得以治療，但過分依賴保守措施，甚至在頸肩腰腿痛病因尚未明確的情況下采取保守治療往往會延誤甚至加重病情。脊柱腫瘤和脊柱畸形多數需要外科手術治療。
對於有以上症狀的病人，應由脊柱外科專業醫師進行評估、診斷和治療。
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