原發性帕金森病有其發展的病程，一般使用Hoehn-Yahr量表[1]來評估患者的病情發展情況。在疾病早期，吃左旋多巴類藥物非常有效，甚至能形成藥物的“蜜月期”。但是，隨著疾病的發展，一般是2.5~4期的時候（見下圖分期），病程已有5、6年了，或者至少有4-5年了，藥效逐漸開始下降；同時藥物副作用開始顯現，比如開關現象、劑末效應等，類似有了“七年之癢”。這就是手術安裝腦起搏器（DBS）的重要標誌，此時安裝腦起搏器剛好可以彌補此時藥物療效的不足。
帕金森患者安裝腦起搏器，應不早不晚雖然國外有大部分病例報道，患者早期安裝腦起搏器，能及早獲得良好的治療效果。但是對於國內的患者，由於經濟條件或醫保政策的限制，建議帕金森患者到了2.5~4期再安裝腦起搏器。
然而，往往有些病人的藥效下降，副作用開始出現時，卻遲遲不願意手術，想著吃藥能撐一段是一段，以至於病情變得越來越重，症狀越來越沒法被藥物控制了。這個時候可能已經超過4期了，手術雖然能改善一些症狀，但效果肯定不如及時手術時的效果，事倍功半。
如果患者已經達到帕金森的5期，這種晚期患者就不適合安裝腦起搏器了。帕金森病是一種老年人多發的運動障礙性疾病，就是說患者的運動量減少，或者沒法控制自己的肢體行為。一般來說，普通老年人生活自理，外出健身散步是沒有問題的；而帕金森病患者到中晚期，往往會沒法起身活動，長期臥床或者活動受到限制，難以活動，就會使得肌肉萎縮，同時運動能力下降還會引起吞嚥困難、呼吸功能障礙、腎功能障礙、糖尿病等。因此，手術前都要評估患者的心肺功能、肝腎功能等，否則患者身體基本條件不合格，就無法上手術檯。通過綜合評估後，就可以手術；如果這些併發症非常嚴重，手術風險將會大大增加。
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