口服避孕藥(以下稱避孕藥)是研發於1950年代，1960年代開始逐漸被廣泛使用，在正常使用情況下，避孕率高達99％，是非常有效的避孕方法。它不僅可以用來避孕，也常被用於調節不規律的月經，減少經痛，治療經前綜合症，子宮內膜異位，或青春痘等。
避孕藥主要的成分是雌性荷爾蒙(雌激素)以及黃體酮(孕酮)。以成分而言可以分為兩種荷爾蒙都有的(複方口服避孕藥)以及只有黃體酮沒有雌性荷爾蒙的。避孕藥可以避孕簡單的說是因為它抑制排卵，讓子宮內膜變薄，讓宮頸粘膜變厚使精蟲無法進入子宮。結果就是精蟲不易進入子宮內，即使進去了，也找不到卵子，即使找到了，宮內的環境也無法讓他們長期居留。
避孕藥最常見的副作用包括：噁心或嘔吐，乳腺腫脹，月經不規則(突破性出血)，性慾減低，頭疼以及情緒不穩定等。這些副作用如果出現的話，絕大多數都不嚴重，而且在繼續用藥的情況下2到3個月之內會改善。所以我們常告訴病人如果剛開始服用避孕藥有點不舒服的話，請耐心的觀察幾個禮拜看看，通常過一段時間適應了就好了。
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