動脈硬化是指動脈壁增厚、變硬、失去彈性等病理變化的總稱，可累及大、中、小三類動脈，早期動脈粥樣硬化血流動力學無明顯改變。當管腔狹窄嚴重時，血流加速；若狹窄段較長，則血流緩慢。
動脈粥樣硬化在二維超聲表現為內膜增厚，並凸入血管腔內。當頸動脈內-中膜厚度大於1.0mm時即認為動脈粥樣硬化斑塊形成。斑塊回聲可分為低迴聲（軟斑）、中等回聲和高回聲（硬斑）及不均質回聲（混合性斑塊）。彩色多譜勒可顯示斑塊處彩色血流充盈缺損，管腔內可出現明亮或五彩鑲嵌樣血流訊號；當狹窄段較長時，彩色多譜勒顯示狹窄處細小血流束；動脈閉塞時，則無血流訊號顯示或閉塞近端出現反向血流。頻譜多譜勒用於評價動脈狹窄程度的血流引數有收縮期峰值血流速度，舒張期血流速度或血流比值，頻譜形態（頻帶增寬）也可用來推斷狹窄程度。應用多種評價指標綜合評價動脈硬化的狹窄程度。
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