糖尿病患者的飲食原則是：在規定的熱量範圍內，達到營養平衡。具體說來，就是要控制總熱量、合理配餐、科學安排餐飲、多食含膳食纖維的食物、口味清淡、水果適時適量、少飲酒不吸菸等。
一、細嚼慢嚥
細嚼慢嚥，就是要求糖尿病患者在進食過程中不要粗嚼急咽。因為，食物的消化，咀嚼是第一道工序，只有第一道工序做的好，食物才能更容易地被胃腸道消化吸收。而粗嚼急咽式的攝食方式對糖尿病患者的損害包括兩個方面：
首先，粗嚼急咽會加重胃和胰腺等臟器的負擔，久而久之容易誘發一些疾病。
其次，糖尿病患者的進食量有一定的限制，這就要求他們將攝入的食物中所含的營養成分充分地吸收利用，而粗嚼急咽會影響營養成份的吸收。有實驗證明，粗嚼者比細嚼者要少吸收蛋白質13％，脂肪12％，纖維素43％。
二、儘量食用溫熱食物
糖尿病人的飲食溫度要適中，過燙或過寒的飲食都將引起不良反應。中醫認為：人的脾胃特點之一是喜暖而怕寒，常吃生冷性食物對脾胃功能會造成一定的傷害。另外，宜暖不宜冷這一觀點在我國醫學名著《黃帝內經》中早有記載：“飲食者，熱無灼灼，寒無滄滄，寒溫中適，故氣將持，乃不致邪僻也。”其意思說：凡飲食，熱的食物切不可溫度太高，寒的飲食也不可溫度太低，如果經常食用溫度適宜的食物，那麼，人體健康將不會受到損害，病邪也不會趁虛而入。
三、飲食應清淡
“清”就是少油，“淡”就是不甜不鹹，也就是避免食用肥甘厚味之品，不吃含糖食品，當然不含糖的甜味劑不包括在內。在血糖控制較好的時候，糖尿病患者可以吃水果，但以選擇不太甜的水果為宜，而且最好不要在正餐前後吃，以免增加一次進食量而使血糖升高。如能吃完水果再查尿糖，那就更放心了。為防止血壓升高，糖尿病患者不宜口味太重。
四、食譜多樣化
調整攝入食物的種類、數量。食品交換法為糖尿病患者自我選擇種類多樣的食譜提供了可能。食物血糖生成指數又可幫助糖尿病患者提供了自我選擇低血糖生成指數食品的可能。只要掌握好規定的熱量，糖尿病患者可以吃與健康人相同的食品，沒有必要過分地限制糖類的攝入。
五、控制總熱量是根本
食物中的糖類、脂肪、蛋白質在體內代謝後產生的熱能，是人體熱能的主要來源。糖尿病患者總熱能的攝入以能維持標準體重為宜。在合理控制熱能的基礎上，適當提高糖類攝入量，對提高胰島素敏感性和改善葡萄糖耐量均有一定作用。這種總熱量不僅包括主食，而且包括副食、烹調油和零食，因為這些食品也會體內轉化為血糖和血脂。每天的主食量一般不宜超過400克，但也不是越少越好，一般在200~400克比較適宜。
六、遠離酒精
糖尿病患者應該不沾酒。因為酒精的熱量明顯高於碳水化合物。含酒精濃度高的酒不含其他營養素，長期酗酒會導致營養不良，並影響肝功能。酒精對某些降糖、降壓、降脂藥物還有干擾作用，使藥物作用減弱。另外，酒精不能代謝為葡萄糖，並抑制糖原異生。所以注射胰島素或口服降糖藥的患者空腹飲酒易出現低血糖。需要警惕的是，低血糖症狀常常被掩蓋，不易與醉酒區別，易導致嚴重而持久的低血糖。
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