思考與展望：四問前列腺癌的診治
儘管檢測和治療手段在進步，但前列腺癌作為一種常見的惡性腫瘤仍然是未知的
一問：
什麼原因導致了前列腺癌？
全世界範圍內，前列腺癌是男性第二大常見的惡性腫瘤，僅次於肺癌。確定這種疾病的某種可預防的病因，可減少該疾病的數量。
癌症風險隨著年齡增長而增加，遺傳因素約佔 5％～9％ 。BRCA2 基因突變的男性癌症風險較非突變者高出 5 倍。儘管進行了廣泛的研究，但仍未證實該病與任何可預防的危險因素相關。
考慮到前列腺特異性抗原（PSA）在不同人群中檢測率的差異有助於找到相關性。砷和鎘的化合物、合成類固醇和電離輻射可能是病因；胡蘿蔔和大豆可以降低風險、
二問：
PSA 檢測是篩查前列腺癌的有效手段嗎？
PSA（prostate-specific antigen）即前列腺特異性抗原，正常人血清中總 PSA 值 <4.0ng/mL（雅培 AxSYM），若 10.0ng/mL 則前列腺癌的可能性極大。4.0～10.0ng/mL 之間多為前列腺肥大，前列腺炎時 PSA 也會升高。總 PSA 介於 4.0-10.0ng/ml 之間時，測遊離 PSA 有助於預測前列腺癌的可能性。
血液中 PSA 水平的測定通常用於檢測前列腺癌。如果沒有可靠的檢驗方法，在某些情況下，當出現癌症最初始的症狀時，它已轉移至骨骼，此時已幾乎不可治癒。
20 世紀 90 年代，美國的診斷率飆升，部分原因是對無症狀的男性進行 PSA 篩查。有許多人進行不必要的癌症治療，但這很可能不會造成傷害。
如果使用循證指南，則 PSA 檢測將會是一個有用的程式。將此項篩查與其他的方法結合，如遺傳標記的篩查，可減少不必要的治療。
三問：
低危險前列腺癌是否要切除？
侷限性疾病最常見的治療方法――前列腺切除和放射治療會有副作用，如尿失禁和性功能障礙。侵襲性較小的腫瘤最好避免這些治療手段。
2010 年至 2013 年，美國一半的患有低風險前列腺癌的患者接受了前列腺切除術，而 40％ 的人選擇觀望。一些研究表明低風險的患者在密切監測下可安全存活超過 10 年。
積極監測所面臨的挑戰是要知道哪些人患有緩慢生長的腫瘤而可以不切除，哪些又更有侵襲性。鑑別侵襲性和惰性癌細胞的新方法正在研究中。
四問：
晚期前列腺癌如何延長生存？
一旦前列腺癌擴散到淋巴結和骨骼，治療前景則很差。轉移性癌的 5 年生存率為侷限性癌的 1/3 ，晚期前列腺癌被認為是無法治癒的。
晚期前列腺癌的治療方法在過去的 10 年才出現。首選的治療是化學閹割：用藥物來抑制雄性激素。這可以在腫瘤產生耐藥性前延長 2～3 年的壽命。
治療去勢耐藥的腫瘤的藥物也面臨著很大的困難，20％～40％ 的患者對這些治療無反應，最終會在所有人身上失去功效。
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