口腔疾病不僅影響口腔器官功能的發揮，而且常常影響全身的健康，導致生命質量下降。下面以口腔最常見的兩大疾病，即齲病和牙周炎為例，說明口腔疾病對全身健康和生命質量帶來的不良影響。
一、齲病
齲病是導致牙齒缺失的主要原因。牙齒的缺失，必然導致咀嚼功能低下，影響食物的消化和吸收，導致營養不良。如齲患較多的兒童，常常形體消瘦，嚴重者影響發育。
齲齒如不及時治療，可以發展為慢性根尖周膿腫，牙齦出現瘻管，反覆流膿，這時可以成為一個病灶。所謂“病灶”是指一個侷限的具有病原微生物感染的組織。這個侷限的感染灶，可能播散到附近的組織或器官，也可能引起遠隔器官和組織的疾病，如牙的感染可以引起關節炎、心內膜炎、腎炎等。拔牙、牙周潔治等口腔操作可以引起暫時性菌血症，但一般不遺留後患。對於心瓣膜有器質性病損的患者，則可以引起細菌性心內膜炎，最主要的細菌是草綠色鏈球菌。血流攜帶這些細菌定居在受損的或異常的心瓣膜內，在心內膜引起細菌性心內膜炎或動脈內膜炎。
因此，對可能引起菌血症者進行口腔操作時，要採取預防措施，如採用氯己定液漱口或口服抗生素，對有高、中度危險的患者，在操作前和操作後要預防性注射抗生素。口腔病灶可以引起各種關節炎，特別是感染性關節炎，可能是機體某些組織如滑膜，由於鏈球菌的作用而產生敏感的關係。有研究報道，去除牙病灶以後，多種眼病得以治癒，如虹膜炎、虹膜睫狀體炎、球后視神經炎、視網膜炎等。有時，口腔病治癒後，多形性紅斑、皰疹、蕁麻疹、溼疹等面板病的症狀得以減輕。可能由於病灶內毒素不斷作用的結果，可以引起慢性腎小球腎炎。除去病灶以後，可以防止腎臟繼續受損害。其他一些疾病，如神經炎、呼吸道、胃腸道疾病與口腔病灶之間的關係，也有過報道。
二、牙周炎
牙周炎是導致牙齒缺失的另一重要原因，多見於中年人和老年人。但有的牙周炎好發於20歲左右的年輕人，甚至有早在青春期即開始發病者，而且常常發展迅速，治療效果也較差。牙周炎對機體有很大危害，由於一組牙或全口牙鬆動甚至喪失而影響咀嚼功能，增加胃腸道的功能負擔，再加上膿液經常被嚥下，造成消化不良或潰瘍病，臨床上很多牙周炎患者患有胃腸疾患。一些研究結果顯示，慢性胃炎、胃十二指腸潰瘍以及胃癌常是由幽門螺桿菌引起的。口腔是幽門螺桿菌的儲存庫，唾液和牙菌斑中的幽門螺桿菌檢出率很高，甚至高於胃內的幽門螺桿菌。牙周炎時有大量牙菌斑，這可能是牙周炎患者常常伴有胃潰瘍的重要原因。消除這些牙菌斑，有可能預防胃潰瘍或者促進胃潰瘍的癒合。長期的化膿性炎症對機體是一種消耗。細菌和組織分解產物不斷進入血液，可以引起菌血症。牙周炎也可以成為病灶，造成遠隔臟器的病損，如關節炎、虹膜睫狀體炎、腎炎等。牙周炎長期溢膿、口臭，對患者的工作和社會活動都會帶來嚴重影響。
牙周炎的破壞性炎症過程與糖尿病密切相關，非胰島素依賴的糖尿病患者患牙周炎的可能性比正常人大3倍，而且牙周感染更嚴重，年輕時即可發生。有慢性牙周炎病史者明顯影響對糖尿病的控制，其原因可能是牙周炎增加了對感染的易感性，損害宿主的反應能力，產生過多的膠原酶，這些均對糖尿病的控制產生不利的作用。而牙周治療可以降低血清中TNF-α的水平，提高胰島素的敏感性，有助於降低血糖和糖化血紅蛋白的水平。
牙周炎與冠心病也有密切關係。有研究結果顯示，牙周細菌產生的酶能促進體內血栓的形成，導致心血管疾病的發生。在造成冠狀動脈狹窄的粥樣斑塊中發現有牙周細菌的存在，在家兔身上誘導牙周疾病可以引起冠狀動脈斑塊的沉積。牙周炎患者得冠心病的危險性比健康人高出2倍，有牙槽骨組織喪失的牙周炎患者，發生心臟病的危險高達30％以上。牙周干預治療有可能成為降低冠心病風險的有效措施之―。
牙周炎還與早產低出生體重嬰兒密切相關。有研究報道，患有嚴重牙周炎的孕婦，產生早產低出生體重嬰兒的危險性較健康人增加7倍。動物實驗結果顯示，牙周炎母鼠產出的小鼠體重較健康鼠減輕25％。給大鼠靜脈注射口腔細菌產生的毒素，低劑量時，15％的大鼠發生流產;高劑量時，100％的大鼠流產。牙周炎導致嬰兒早產低出生體重的機制可能是：口腔感染促使加速產生炎症介質，如前列腺素E2、腫瘤壞死因子(TNF-α)等，在妊娠期達到臨界水平時，提前分娩。與牙周炎有關的細菌產生內毒素、炎症介質，威脅到胎盤的健康。早產孕婦羊水中可分離培養出一般在口腔內發現的核酸桿菌，這可能是通過菌血症傳遞到羊水的。
由於口腔疾病和全身健康有密切關係，因此，在診斷時要注意兩個方面：一方面所見到的口腔疾病，是單純的口腔疾病，還是與全身疾病有關的、或者是全身的疾病在口腔的一種表現，因為兩者的處理是很不一樣的。如果只是單純的口腔疾病，可能只做區域性處理即可。如果是全身系統病的一種表現，常常需要結合全身治療，甚至以全身治療為主。譬如，合併糖尿病的牙周炎，必須配合糖尿病的治療，牙周炎的治療才能奏效。乳腺、腎臟、前列腺的癌瘤可以通過血道轉移到牙齦或頜骨，這時首先要考慮原發灶的治療。另一方面要考慮到口腔的疾病，將會對全身產生何種影響。譬如，口腔頜面部的癌瘤有無發生遠處轉移。嚴重的口腔頜面部間隙感染可以導致敗血症、膿毒血癥、海綿竇血栓性靜脈炎等。這時，不僅是區域性治療，而且應注重全身治療。
在治療過程中，要特別注意區域性與全身的關係。有時，就區域性病變看來，治療可能很簡單，如口腔較小的腫瘤，切除比較容易。但是，患者可能有嚴重的心腦血管疾病，經不起手術的打擊，需要先做相關的內科處理，為手術創造條件，並在手術過程中或手術以後，密切觀察心腦血管病變的變化。有一些成為口腔病灶的病變，經過及時適當的處理，可以使全身的病變得以消除或減輕。
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