什麼是疝：醫學上所說的疝是個大概念，是指組織或器官離開原來的解剖位置通過先天或後天形成的薄弱點、缺損或空隙進入另一部位。根據疝的發生部位進行命名，比如發生在腹股溝區的稱為腹股溝疝。普通人所稱的的“疝氣”就是腹股溝疝,其實在人體中有很多種疝疾病，如臍疝、切口疝、盆底疝、腰疝、食道裂孔疝等等，只是這些疝不像腹股溝疝那樣常見罷了。
從“疝氣”這個名字在普通人中的熟悉度也可以知道腹股溝疝的發病率有多高，實際上腹股溝疝是我們發病率最高的外科疾病之一，絕對可以排到外科疾病的前三甲。文獻報道，如果以平均年齡70計算，男性一生中罹患腹股溝疝的發病率37％，女性是2％。
腹股溝疝又是一個與年齡有密切相關的疾病，年齡越大發病率越高，在75歲以上的老人中發病率非常非常高，因而腹股溝疝是一個嚴重影響老年人生存質量，甚至可能威脅生命的一個常見外科疾病。
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