大多數患者在門診就診時都會問這樣一個問題：我為什麼會得白血病?白血病會不會遺傳?
這個問題我至今都沒有一個圓滿的答案。在與患者溝通時，我會強調白血病發生的兩個先決條件：即白血病的易患基礎和外界環境的誘因。即我們醫學界對惡性腫瘤定義的“雙重打擊”學說。
首先，我們分析白血病的易患基礎。有些人可能從出生開始就可以遺傳到父母身體裡面某些容易罹患白血病的基因，這種情況在人群中的比例很少，就從自然選擇而言這一部分人群可能在世代交替過程中逐漸被“自然選擇”掉了。而另外一部分人群，出生時或者出生後由於受到某種理化、感染等因素的打擊發生基因突變，攜帶了部分易感基因。所以我們在優生學的理論中通常都建議父母孕期避免吸菸、飲酒、射線和藥物的攝入，其實這也是避免第一重打擊的關鍵。
當然，存在易感基因並不表示註定得白血病，因為我們機體裡面同樣存在防止白血病細胞生成的“抗白血病基因”，這種基因可以修復體記憶體在的基因突變甚至可以直接消滅白血病細胞。如果抗白血病基因能夠發揮正常的防禦作用，大多數人通常也不會患白血病。但是，一旦抗白血病基因因為外界環境的因素而導致突變，白血病生成與破壞白血病生成的平衡被打破，白血病就可以最終形成。
其實很多因素都可以是“雙重打擊”的因子，比如出生前父母接觸的理化、感染等因素，出生後個人接觸到的理化、感染等因素，常見的大家都很熟悉，比如射線、芳香烴類化學物質(如苯)、病毒、細菌，這些都是我們生活中常見的物質/物種，幾乎所有人一生當中不止一次接觸過，但如果要成為打擊因子，通常需要每次接觸的量足夠多和持續時間足夠長。
此外，還有一個重要的打進因子，就是機體機能過度的消耗且不能得到及時的恢復，簡單一點的說法就是“疲勞”。年輕人喜歡熬夜，這就是一個最常見的打擊，如果機體長時間得不到正常休息，體內的抗白血病基因很可能會功能減退甚至消失，這個時候白血病細胞就可以躲過監視，用我們的話講，一兩個白血病的“星星之火”，可以在很短的時間內形成“燎原之勢”。所以，當你經常加班、熬夜的時候，最好是給自己提個醒，我現在也許已經被“打擊”了一次了，要留神下一次“打擊”啊!
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