食管癌的典型臨床表現--進行性吞嚥困難也已為大家熟知;所謂進行性吞嚥困難是進食困難開始時較輕，只在吃乾硬質食物時感到;繼之吃普通飲食時也有困難，以後吃半流質飲食也同樣受阻，最後連水和唾液也難以下嚥，口中不斷溢位水及泡?，其痛苦之甚可以想見。但是，這些表現都是食管癌而去醫院檢查治療，可能為時已晚。
任何疾痛都強調早發現、早診斷、早治療，食管癌更是如此。這是因為，一主面，咀嚼良好的食物可以通過直徑為0.5釐米的管腔，一旦出現下嚥困難就說明食管管腔憶明顯狹窄;另一方面，早期食管癌的手術切除率達100％，而中晚期手術切除率則極低，在3％以下。文獻資料證實，食管癌的自然病程自出現吞嚥困難開始，生存期僅有1年左右;而從早期食管癌開始，則生存期為4年多;早期食管癌手術切除，兼以放療、中醫藥等措施，許多病人可以如正常人一樣生存。
可見，關鍵在於怎樣發現早期食管癌，總結出早期食管癌的徵兆，大力進行科普宣傳，提高群眾對這一疾病的認識程度，促使自我早發現，早就診。
目前發現，食管癌早期可以沒有明顯症狀或表現為：
1、輕微的或偶爾的食物下因梗噎感;
2、進食時胸骨後、心窩部有針刺、燒灼或摩擦樣疼痛;
3、與進食無關的食管內異物感;
4、咽部乾燥及頸部緊縮感;
5、進食時有食管行經的某一部位有食物停滯感;
6、胸骨後悶脹不適感。
上述不適的感覺可以單獨存在，也可以數種並存;可持續存在，也可間斷髮生。
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