大便排出是一種反射性動作，是在神經的支配下多器官協調進行的。裡急後重作為排便時一異常症狀反應，是由於乙狀結腸和直腸受到刺激而引起，可以是炎症的原因，也可以是解剖、病理等因素所致。在古代裡急後重是痢疾的一個常見症狀，而現今可見於多種疾病的症狀表現中，下面結合文獻就裡急後重的涵蓋內容及治療做一探討。
1、概念含義
裡急後重一詞出自《難經・第五十七難》，其說“洩凡有五”，“大瘕瀉者，裡急後重，數至圊而不能便，莖中痛”。裡急後重作為一證名，有腹痛窘迫，時時欲瀉，肛門重墜，便出不爽之意。裡急者，腹中不寬快也。未大便之前出現下腹部不適、腹痛，而欲大便時則迫不急待，叫“裡急”;大便時有窘迫感，排出時不暢，肛門沉重下墜，且便後仍有大便未排淨的感覺，叫做“後重”。《素問・至真要大論》說：“諸嘔吐酸，暴注下迫，皆屬於熱”。
所謂下迫，即指急欲大便而又排便不暢的窘迫感，《素問病機氣宜保命集・洩瀉論》：“暴注者，是注洩也……下迫者，後重裡急，窘迫急痛也。”《類經・疾病類》注云：“下迫，後重裡急迫痛也。” 明・龔廷賢《萬病回春》解釋暴注下迫說：“暴注，卒然瀉也。下迫，裡急後重也。”所以，“裡急後重”證名與《內經》的“下迫”證名有異曲同工之意。
2、病位病機
《景嶽全書》論裡急後重說：“凡裡急後重者，病在廣腸最下之處，而其病本，則不在廣腸，而在脾腎。凡熱痢、寒痢、虛痢皆有之，不得盡以為熱也。蓋中焦有熱，則熱邪下迫中焦;有寒，則寒邪下迫脾腎;氣虛則氣陷下迫。欲治此者，但當察其所因，以治脾腎之本，則無有不愈。”廣腸，指包括現代醫學解剖的乙狀結腸和直腸兩部分的腸段。《證治要訣》說：“廣腸，言其廣闊於大小腸也。”在乙狀結腸言可裡急，在直腸言可後重。
外邪所致的裡急後重，每便後得減;凡虛病的裡急後重，多便後不減;氣虛、氣脫者，裡急而頻見汙衣;氣陷者，後重而便後轉甚;陰血虛者，每虛坐努責。所以，裡急後重病位在廣腸，氣血邪毒凝滯其中，病本則在於脾腎，肝氣鬱結，脾腎虛弱與其的產生密切相關，故此寒熱虛實皆可發病。
3、瀉痢辨究
裡急後重之詞，初見於《難經》的“大瘕瀉”病，《萬病回春》說：“大瘕洩者，裡急後重也。”而對大瘕瀉的理解，後人則有多種解釋。
①指痢疾。《研經言》說：“今之痢，即《難經》五洩中之大瘕洩。”
②由腎虛所致類似痢疾的陰虛病症。《醫貫・痢疾論》說：“又有一等陰虛似痢者，即五洩中大瘕洩者是也。裡急後重，悉似痢疾。”
③五更腎洩。《羅氏會約醫鏡・雜證》說：“大瘕洩者，即腎洩也，每在五更明之時。”
④熱洩。《雜病源流犀燭・洩瀉源流》：“大瘕洩者，裡急後重，……即寒溼而變為熱洩也。”
⑤腹有瘕聚。清・懷抱奇《古今醫徹・雜症》說：“大瘕瀉，則腹中有瘕，時作時止也。”
4、治療法則
《沈氏尊生書・脾病源流》：“曰大瘕洩者，裡急後重，數至圊而不能便，莖中痛，即寒溼而變為熱洩也。宜八正散加木香、檳榔通之，次以天水散頓服之。”《儒門事親》則說：“先宜清劑、寒劑奪之，後以淡劑、甘劑分之。或莖中痛亦然。”《醫宗必讀》提到用承氣湯治療。《河間六書》說：滯下“下迫後重裡急，窘迫急痛也”，“裡急後重，脈大而洪實為裡熱，是有物結墜也。若脈浮大甚不宜下，雖裡急後重，而脈沉細弱者，謂寒邪在內而氣散也，可溫養而自愈。裡急後重閉者，大腸經氣不宣通也。宜加木香、檳榔宣通其氣。”
在治療上，劉河間強調，後重則宜下、腹痛則宜和，以及行血則便自愈、調氣則後重自除等原則。調氣是調理大腸之氣滯，鼓舞脾胃之氣機。《景嶽全書》說：“然調氣之法，如氣熱者涼之則調，氣寒者溫之則調，氣虛者補之則調，氣陷者舉之則調，必使氣和，乃為調氣。行血之法亦然。”為此，針對裡急後重的不同病機型別，選用不同的治則方劑辨證施治。
具體辨治上，溼熱者，可以清熱利溼，佐以調氣為治法，方選芍藥湯加減;寒溼者，以溫化寒溼、調氣和血為治法，方選胃苓湯加減;氣滯者，以理氣化滯為治法，方選木香檳榔丸加減;氣虛者，以補氣固澀為治法，方選補中益氣湯加味;血虛者，以滋陰養血、清熱止瀉為治法，方選黃連阿膠湯加味。
5、今病看法
雖然在古代文獻中，裡急後重病症多見於痢疾之中，但其表現的腹部拘急疼痛和肛門直腸的重墜及大便頻次增多症候，在現今除見於細菌性痢疾之外，與很多疾病之間有著密切的關聯性。如：急性闌尾炎、盆腔膿腫、輸尿管結石、乙狀結腸冗長、女性盆腔臟器下垂、潰瘍性結直腸炎、放射性直腸炎、直腸癌、肛隱窩炎等皆可出現不同程度的裡急後重表現，從這一點上說，這些疾病具有共性，然而不能就此而同一論治，應根據不同的疾病，選擇不同的治療方案，對症治療“裡急後重”只是其中的一個方面。
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