從某種角度上說，抑鬱症是一種“自限性疾病”，就像感冒那樣，不治也會好轉。那麼，抑鬱症是不是真的可以自愈呢?
針對這一問題，國外有過研究統計，如果患了抑鬱症不予治療的結果會是：30％(較輕的病例)會自然恢復正常，大概需時6~12月(就是抑鬱症的“自然病程”)。30％會反反覆覆、拖成慢性，林黛玉實際上就是慢性抑鬱症，抑鬱心情輕輕重重，老也開心不了(在精神病學上稱為“心境惡劣”);其餘30％(較重的病例)就會走上絕路，例如張國榮、三毛等知名人物，走上自殺的道路。
吃藥等治療方法，能夠改變症狀表現，大概1個月的時間就能見效，患者便不再抑鬱。但是這些治療都改變不了抑鬱症的自然病程，換句話說，要等它自己修補好;如果停藥太早，又會復燃，再次出現抑鬱。所以臨床上主張抑鬱症患者應該服藥至少6月以上。而且一般來講，50％患者在抑鬱症治癒後，這輩子就不會再發，也就是說，50％的患者一輩子只發一回，就此“斷根”。
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