1756年由法國NicolasAndri首先報道。由於發作時多數伴有面肌抽搐，故稱之為“痛性抽搐”。係指侷限在三叉神經支配區內的一種反覆發作的短暫性陣發性劇痛。
三叉神經痛可分為原發性、繼發性兩種：原發性三叉神經痛的病因及發病機制尚不清楚，多數認為病變在三叉神經半月節及其感覺神經根內，也可能與小血管畸形、巖骨部位的骨質畸形等因素導致對神經的機械性壓迫、牽拉以及營養代謝障礙有關。
繼發性三叉神經痛又稱症狀性三叉神經痛，常為某一疾病的臨床症狀之一，如由小腦腦橋角及其鄰近部位的腫瘤、炎症、外傷以及三叉神經分支部位的病變所引起。三叉神經痛一般表現為三叉神經分佈區內短暫的反覆發作性劇痛。表現為面部，口腔及下頜部位的某一點，突然發生劇烈性的閃電式短暫的抽痛，猶如刀割樣，火燒樣，針刺樣或電擊撕裂樣痛，多在談話，進餐或洗臉時發生，每次歷經數秒或數十秒至1～2min。
三叉神經痛治療有以下幾種方法：
1、藥物治療可據病情選用卡馬西平，對三叉神經痛有較好療效。
2、神經阻滯或封閉療法當藥物治療無效或有不良反應時，且疼痛嚴重者可行神經幹或神經節阻滯療法。
3、射頻電凝療法在X線或CT等的監視導向下，將射頻電凝針極經皮插入半月神經節，通電加熱至65～75℃，1min，可選擇性地破壞三叉神經痛覺纖維達到止痛目的。
4、臨床常用手術療法最常見術式為微血管解壓術。
5、伽瑪刀治療頑固性三叉神經痛也具有很好的療效。
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