牙髓炎是比較常見的牙齒疾病，以疼痛為主要症狀，甚至是劇烈的難以忍受的疼痛，常會使患者坐臥不安，飲食難進。俗話所說“牙疼不是病，疼起來真要命”就是指的這一病程。牙髓炎主要由來自牙體的感染所致。深齲，楔狀缺損等牙體硬組織疾病如不能得到及時有效地控制和治療，均可引發牙髓炎，成為口腔中最為多發和最為常見的疾病之一。
疾病分類
急性牙髓炎
急性牙髓炎（acute pulpitis）可由牙髓充血發展而來，也可由慢性牙髓炎急性發作而來。
依炎症發展過程，急性牙髓炎又可分為漿液期和化膿期。
1、急性漿液性牙髓炎 常為牙髓充血的繼續發展。病變範圍侷限在冠部牙髓為區域性性漿液性牙髓炎。病變波及根髓時，則為全部性漿液性牙髓炎。
2、性漿液性牙髓炎 病程較短，在牙髓炎短暫的漿液期中，滲出的白細胞不斷壞死、液化，形成膿腫，即為急性化膿性牙髓炎。
慢性牙髓炎
慢性牙髓炎（chronic pulpitis）是臨床上最常見的一型，臨床症狀不典型，有些病例可沒有自發性痛。若侵入牙髓的細菌毒力低，而機體的抵抗力較強時，牙髓組織的炎症多半表現為慢性過程。若急性炎症的滲出物得到引流，但炎症未能徹底消除時，也可轉化為慢性炎症。反之，若機體抵抗力減低，或區域性引流不暢，慢性牙髓炎又會轉化為急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性發作。
1、慢性閉鎖性牙髓炎（chronic closed pulpitis）
牙髓尚未暴露，但多可查及深齲洞、冠部充填體或其他近髓的牙體硬組織疾患，去淨腐敗壞死物質後無肉眼可見的露髓孔。如果細菌的毒力沒有增強，外界又無新的感染侵入時，被包繞的病變暫時不會向外發展，所以，慢性炎症可以維持較長時間。臨床上沒有明顯的自發痛或有偶發的鈍痛，但是幾乎所有患者都有長期的冷、熱刺激痛病史。
2、慢性潰瘍性牙髓炎（chronic ulcerative pulpitis）
牙髓組織已暴露，表面形成潰瘍。一般沒有明顯的自發痛，但當食物嵌入患牙洞內時會出現劇烈的疼痛。患者由於怕痛而長期廢用患牙，以至大量軟垢、牙石堆積。患者常有自發痛的病史，另一典型症狀是當冷、熱刺激激惹患牙時，會產生劇痛。
3、慢性增生性牙髓炎（chronic hyperplastic pulpitis）
多發生於年輕人，牙髓已暴露，由於經受輕度而持久的刺激，引起增生反應。患牙大而深的齲洞中有紅色的“蘑菇”形狀的肉芽組織牙髓息肉，可充滿整個洞內並達咬合面，探之無痛但極易出血。一般無自發痛，有時進食時患牙感疼痛或有進食出血現象，因此，長期不敢用患側咀嚼食物。由於長期的廢用，常可見患牙及其鄰牙有牙石堆積。
發病原因
牙髓炎症最主要的病因就是感染，任何原因引起的細菌及其毒素侵入到髓腔都會引起牙髓的炎症。牙髓組織經根尖孔進入位於牙齒中央的牙髓腔內，被堅硬的牙本質和牙釉質所包繞，正常情況下不會受細菌侵襲，但當牙體硬組織因各種原因遭受破壞時細菌就可侵入感染牙髓。其中齲齒是引起牙體硬組織喪失的最常見病因，當齲損破壞了牙釉質、達到牙本質深層，甚至穿通牙本質到達牙髓腔後，口腔中的細菌就會感染牙髓導致牙髓發炎。其他原因包括牙齒髮育異常造成的牙體缺損，意外事故造成的牙冠折斷牙髓暴露，也直接損害牙髓。另外，重度牙周病時，牙周袋深達根尖部，細菌還可由根尖孔或者牙根部的一些細小分支進入到髓腔引起牙髓炎症。
發病機制
牙髓因受到病源刺激物的作用不同以及機體抵抗力的差異，出現不同的病理變化，在臨床上會表現為一系列不同的症狀和體徵。牙髓受到刺激後，最初始的病理表現是血管擴張，血液充盈。若及時去除病源刺激，這種單純的充血狀態可以得到緩解，牙髓恢復到原來的狀況。牙髓充血狀況持續時間較長後，轉化為急性牙髓炎症。若侵入牙髓的細菌毒力低，而機體的抵抗力較強時，牙髓組織的炎症多半表現為慢性過程。若急性炎症的滲出物得到引流，但炎症未能徹底消除時，也可轉化為慢性炎症。即慢性牙髓炎，臨床上最常見的一型，臨床症狀不典型，有些病例可沒有自發性痛。反之，若機體抵抗力減低，或區域性引流不暢，慢性牙髓炎又會轉化為急性牙髓炎，即慢性牙髓炎急性發作。
由於牙髓組織是處於四壁堅硬缺乏彈性的牙髓腔中，其血液迴圈只能通過細小的根尖孔，缺乏側枝迴圈，一旦牙髓發生炎症，炎症滲出物不易引流，髓腔內壓很快增高，產生劇烈疼痛。
疾病預防
牙髓炎最常見的病因是齲病，我國齲病的發病率較高，多數患者不能及時就診，直到併發牙髓炎症、疼痛難忍時方來就診，往往需要接受根管治療。根管治療過程複雜，費用較高，給個人、社會都造成了較大的經濟壓力。因此我們應重視口腔衛生保健，減少齲病的發病率，定期檢查並及時治療齲齒和其他牙體疾病，避免進一步發展引起牙髓炎症，帶來巨大痛苦和不必要的經濟負擔。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。