中藥是“純天然產品”，而且我國自古就“藥食同源”，因此認為中藥不會過敏。其實，不但中藥注射劑、丸劑等中成藥可以引起過敏反應，甚至連單味中草藥也可以引起過敏反應。
無論中藥還是西藥，過敏反應都屬變態反應，是外來性抗原物質與體內抗體間所發生的一種非正常免疫反應。中草藥中可以誘發過敏反應的物質很多，如蛋白質、多肽、多糖等大分子物質具有完全抗原性；另一些分子較小的化合物可作為半抗原與體內蛋白質結合成全抗原，從而引起過敏反應，這些半抗原在中草藥中廣泛存在，如小檗鹼、茶鹼、丹蔘酮等。具有生化活性基因的化學成分都有可能成為半抗原。
中藥一般可分為植物藥、動物藥和礦物藥，其中蟲類藥物是最常見引起過敏的，臨床上很多醫生對此也有較多認識。但是植物類中藥引起的過敏也不少見，現已知許多花粉(如槐樹花、柳樹花、椿樹花、菠菜花等)是重要的過敏原，花粉之間具有共同的抗原，尤其同科屬花粉，它們之間可發生交叉反應。據瞭解，菊科、蒿科、豕草科屬花粉均具有強力的共同抗原，多數是酸性蛋白質，分子量大於1萬，其抗原活性取決於完整的蛋白質結構。這些花都是植物類的中草藥。
有人統計文獻資料發現可致敏的中草藥有100多種，可引起過敏反應的常見動物類中藥有白殭蠶、水蛭、地龍幹、蜂乳、烏賊骨、蟾蜍等；植物類中藥有魚腥草、穿心蓮、板藍根、番瀉葉、丹蔘、紅花、大黃、山豆根、三七、乳香、人蔘、紫草、葛根、辛荑、蒼耳子、大青葉、川貝、鴉膽子、胖大海、熟地、柴胡等；礦物類中藥有冰片、雄黃、石膏等。還有一類過敏與中藥有關，如補骨脂、白芷、竺黃、荊芥、防風、沙蔘等，這一類中藥具有光敏性，患者服用後對光敏感性增加，可能出現日光性皮炎等，在臨床應用中也應該注意。
另有資料統計認為，單味中藥及其製劑過敏反應發生頻率較高的為：三七、天花粉、水蛙、乳香、沒藥、鴉膽子、雷公藤、番瀉葉、蜈蚣、丹蔘注射液、板藍根注射液、魚腥草注射液、柴胡注射液、穿心蓮注射液等。中成藥及複方製劑過敏反應發生頻率較高的為：清開靈注射液、複方丹蔘注射液、雙黃連注射液、清熱解毒注射液、茵梔黃注射液、銀黃注射液、肝炎靈注射液、參麥注射液、正天丸、六神丸、牛黃上清丸、跌打丸、三九胃泰、牛黃解毒片、新複方大青葉片、速效傷風膠囊、藿香正氣水、正紅花油等。
中藥過敏往往與用法、用量關係不大，而是與個人的體質差異有關，如傳基因、體內代謝酶及免疫系統等。
中藥過敏反應的症狀與化學藥品一樣，其嚴重程度不容忽視。有人統計的中藥過敏反應共346例，其中過敏性休克53例，佔15.32％；剝脫性皮炎及大瘡性表皮壞死鬆解型藥疹12例，佔3.47％；過敏性紫輟12例，佔3.47％；過敏性腎炎4例，佔1.16％。由此可見，中藥過敏反應是一種較嚴重的不良反應。
中藥過敏的預防和治療不容忽視。據調查，凡發生嚴重不良反應者，大多為過敏體質的人。用藥前要考慮藥物過敏史。對於有花粉過敏史者要慎用紫苑、蒼朮、款冬、草紅花、小薊、大薊、蒲公英、蒼耳、茵陳蒿、青蒿、艾、牛勞子、佩蘭、菊花等藥物；異種蛋白過敏者，慎用蟲類藥；外用藥一旦發生接觸性皮炎則立即停用，給予抗過敏治療。用藥期間密切觀察藥物反應，尤其是過敏體質或體質虛弱者更須謹慎用藥，一旦有過敏症狀立即停藥，症狀輕者可使用抗過敏藥物如撲爾敏、苯海拉明、異丙嗪(非那根),或維生素C、鈣製劑等治療，症狀重者如過敏性休克患者應立即送醫院給予腎上腺素、地塞米松、呼吸興奮劑、升壓、吸氧等綜合救治。
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