食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2％。發病年齡多在40歲以上，男性多於女性，但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食管癌的發病原因有哪些呢？目前認為食管癌的發病可能與以下因素有關：
1、致癌物質：
1）亞硝胺：亞硝胺類化合物是一組很強的致癌物質。食管癌高發區河南林縣居民喜食酸菜，此酸菜內即含亞硝酸胺。實踐證明食用酸菜量與食管癌發病率成正比。
2）黴菌：國內有人用發黴食物長期餵養鼠而誘發食管癌。
2、營養和微量元素：膳食中缺乏維生素、蛋白質及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、間變，進一步可引起癌變。微量元素鐵、鉬、鋅等的缺少也和食管癌發生有關。
3、遺傳因素：人群的易感性與遺傳和環境條件有關。食管癌具有比較顯著的家庭聚集現象，高發地區連續三代或三代以上出現食管癌患者的家庭屢見不鮮。
4、飲食習慣：長期吸菸和飲烈性酒，長期吃熱燙食物，食物過硬而咀嚼不細等與食管癌的發生有一定關係。
5、癌前病變及其他疾病因素：如食管上皮增生、食管憩室、食管粘膜損傷、Plummer－Vinton綜合徵、慢性食管炎症、食管瘢痕狹窄、食管潰瘍、裂孔疝、食管白斑、賁門失弛緩症等均被認為是食管癌的癌前病變或癌前疾病。
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