貧血應指全身迴圈血液中的紅細胞總容量減少至正常值以下。通常貧血的定義是指外周血液中血紅蛋白的濃度低於患者同年齡組性別和地區的正常標準。國內沿海和平原地區成年男子血紅蛋白低於120g/L,成年女子低於110g/L，可以認為有貧血，但此標準不適於高原地區，高原地區因缺氧，正常血紅蛋白應更高一些。12歲以下兒童比成年男子的血紅蛋白正常值約低15％左右，兩性無明顯差別。
貧血的症狀和體徵主要表現為乏力、疲倦、精神萎靡、全身衰弱，具體表現為面板、甲床、口腔黏膜和結膜蒼白，體力活動增加時感到氣急、心悸，老年患者可出現心絞痛。中樞神經系統可出現頭暈、頭痛、暈厥、耳鳴、眼冒金星、注意力不集中，也可出現手足麻木、針刺感覺。女性患者常有月經不規則或閉經，男性患者常有性慾減退。食慾不振為常見症狀，腹部脹氣、噁心、便祕或腹瀉亦可發生。面板乾枯，毛髮缺少光澤，指甲變平或反甲可出現在缺鐵性貧血，貧血嚴重者可有低熱，高熱往往是原發病或併發症引起。
貧血的治療首先應除去病因，同時採用直接糾正貧血或暫時減輕貧血的措施。各種不同原因引起的出血是貧血的常見原因之一，應採取相應的適當治療措施，例如月經過多或子宮出血用激素治療或外科手術治療，痔瘡出血、胃或結腸癌引起的出血，用外科手術治療。胃或十二指腸潰瘍出血用內科或外科手術治療一般都能使出血停止而將貧血治癒。由於營養缺乏引起的貧血，可補充鐵劑、維生素B12或葉酸。有寄生蟲者可給予驅蟲治療。有感染或炎症者及時應用抗生素。貧血嚴重者可用輸血或迅速減輕或消除症狀。某些貧血如遺傳性球形細胞增多症可行脾切除，因脾臟是破壞血細胞的主要器官，與抗體的產生也有關，切脾後可收到良好效果。骨髓移植主要用來治療急性再生障礙性貧血，如獲成功，可使這種嚴重貧血得到治癒。
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