臨床發現：甲狀腺癌在早期多半沒有任何症狀，這就給了這些潛伏的癌細胞“矇混過關”的機會，也給及時揪出這些“敵特分子”帶來了極大的困難。雖然如此，但我們仍可以尋找一些“蛛絲馬跡”來證實它們的存在，然後把它們消滅在萌芽狀態。
一般地說，大部分甲狀腺癌患者首發症狀為頸部無痛性包塊，多數包塊隨吞嚥上下移動，部分患者有吞嚥困難及頸部壓迫感。另一部分患者可能首先發現頸部腫大的轉移淋巴結，進而檢查發現甲狀腺內的原發病灶。因此，發現自身頸部有隨吞嚥而活動的包塊，或大於2釐米的固定頸部包塊，需及時到醫院就診。
同時建議20歲以上人群，尤其是精神壓力過大的白領女性、有家族甲狀腺癌病史、經常暴露在高輻射工作環境中的人、嗜好吃海鮮以及沿海地區居民等甲狀腺癌高危人群，最好每年到正規醫院做一次甲狀腺的彩超。這是一個很實際、很有用的方法，費用也不是太高，為100多元。
手術只是治療的開始。甲狀腺癌的治療手段主要有3個：第一是手術，第二是放療，第三是口服甲狀腺素。
早期的甲狀腺癌患者手術就夠了，術後在醫生指導下進行終身甲狀腺激素替代治療，目的一是彌補體內甲狀腺素的缺乏，二是對甲狀腺癌的發生發展有一定的抑制作用，很少有毒副作用。但是在服用甲狀腺素片的過程中，需要足量口服並根據檢查結果調整用藥量：吃過多會出現甲亢的症狀，吃過少則沒有作用。
甲狀腺癌手術之後，如果有以下3種情況，除了需要長期口服甲狀腺素片外，還需要到核醫學科接受內放射治療：
1、有遠處轉移或肉眼可見的周圍侵犯，不管腫瘤大小；
2、原發腫瘤>4釐米；
3、1～4釐米的腫瘤且有淋巴結轉移，或有其他高危因素。常見的為131碘治療，因為所有的殘留甲狀腺組織，以及80％以上的分化型甲狀腺癌的轉移灶，均具有攝取放射性131碘的能力，當口服大劑量131碘時，它就會像生物導彈一樣定向到達病變部位，利用其所釋放的β射線，將殘留的甲狀腺組織或轉移灶徹底去除或摧毀。131碘治療對手術後無轉移的患者，將起到預防復發和轉移的作用，而對已有轉移的患者，則可有效地治療轉移灶，故131碘治療對所有分化型甲狀腺癌術後患者都是必須的。131碘治療方法簡便，只需一次口服。由於是一種生物導彈式的治療方法，對全身其他器官組織影響較小，故副作用和併發症均較少。
甲狀腺癌術後復發時間大多在5年之內，復發部位多在腫瘤原發處或頸部。因此，甲狀腺癌患者應特別注意原手術部位或頸部是否有可觸及的包塊。復發初期患者大多無自覺症狀，一旦出現聲音嘶啞、嗆咳、憋氣、吞嚥不暢、咳血或關節疼痛等症狀時，往往提示覆發癌已發展到一定程度。所以，術後患者應該定期去醫院接受檢查，一般第一二年內每3個月或半年檢查1次，以後每半年或1年檢查1次。特別應注意的是，最好請原來手術的醫生檢查，因為他們瞭解患者術前、術後的情況。如前次手術不是在專科醫院實施的，最好帶上病情記錄去專科醫院檢查。
一旦發現復發，切忌悲觀而放棄治療。目前，復發癌的治療仍以外科治療為主，絕大多數甲狀腺復發癌都能徹底切除，即使無法徹底切除，有少量腫瘤殘存的患者仍能獲得較長的存活期。
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