據《新英格蘭醫學雜誌》稱，安全套預防艾滋病的失敗率為16.7％，而《英國社會科學醫學雜誌》則稱失敗率可高達31％。2011年，美國國家衛生研究院等多部門聯合發表的報告中說：沒有科學證據表明，安全套能夠預防大多數性傳播疾病，並對乙肝、艾滋病、淋病、衣原體、梅毒、軟下疳、性病淋巴肉牙腫、生殖器皰疹和尖銳溼疣等9種性傳播病進行檢查，發現目前廣泛使用的安全套不能防止任何一種性病傳播。
為什麼戴套了，也不能預防性病傳播？
1、安全套使用方法不正確：貯藏不當，如暴晒；安全套質量存在問題；觸碰到尖銳物；型號不合適，過大或過小；戴套前未將前端小囊內的空氣擠掉；陰道潤滑度差；使用不當的潤滑劑，減弱了乳膠套的強度；性交幅度過大。
上述種種原因導致的結果就是：性交過程中安全套破損，致使男女雙方性器官有了直接的接觸，從而增加了性病傳播的可能。
2、沒有“密不透風”的安全套
安全套的主要材料是天然乳膠，其分子間隙在5000～70000奈米之間，如果在顯微鏡下觀察，安全套只是一個橡膠網。因此，安全套雖然能夠網住直徑在5000奈米左右的人類精子頭部，但是，像支原體、衣原體、細菌等在高倍顯微鏡下才能看到的很微小病毒顆粒，體積都遠遠小於天然乳膠的分子間隙，如艾滋病病毒的直徑僅為120奈米、乙型肝炎病毒為42奈米、人體乳頭瘤病毒在50—55奈米之間，遠遠小於5000奈米，非常容易鑽過安全套。
據調查，即使正確使用安全套，對於艾滋病的預防成功率僅為84％，淋病的預防成功率只有56％左右，而尖銳溼疹幾乎為0。也就是說，即使正確使用安全套，依然可能感染性病。
3、安全套的不安全區域
即使戴了安全套，陰莖與陰道沒有直接接觸，但是安全套並不能防止陰莖根部等部位面板的相互接觸，也無法避免陰道分泌物的粘染。如果尖銳溼疣或生殖器皰疹等發生在大陰脣外側，或在陰毛、外陰等處粘有分泌物，則會在性交過程中通過接觸發生性病傳播。
事實上，預防性病傳播只靠宣傳安全套的使用是遠遠不夠的，甚至結果可能適得其反。因為有些人會認為使用了安全套就不會感染性病，從而變得肆無忌憚，反而增加了感染機率。以某省衛生廳通報2010年該省艾滋病疫情為例：2010年1-10月，新發現的艾滋病毒感染者和病人數2062例，比上一年同期上升39.3％。
因此，預防性病應該從個人道德教育開始，潔身自愛、樹立正確兩性價值觀、維持健康夫妻關係、杜絕不正當性行為等才是預防性病最堅固的堡壘。
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