世界衛生組織（WHO）將冠心病分為5大類：即：無症狀心肌缺血（隱匿性冠心病）、心絞痛、心肌梗死、缺血性心力衰竭（缺血性心臟病）和猝死5種臨床型別。冠心病的主要病因是冠狀動脈粥樣硬化，但動脈粥樣硬化的原因尚不完全清楚，可能是多種因素綜合作用的結果。冠心病的危險因素包括可改變的危險因素和不可改變的危險因素。瞭解並干預危險因素有助於冠心病的防治。
可改變的危險因素有：高血壓，血脂異常（總膽固醇過高或低密度脂蛋白膽固醇過高、三醯甘油過高、高密度脂蛋白膽固醇過低）、超重/肥胖、高血糖/糖尿病、，痛風，不良生活方式包括吸菸、不合理膳食（高脂肪、高膽固醇、高熱量等）、缺少體力活動、過量飲酒，以及社會心理因素。不可改變的危險因素有：性別、年齡（45歲以上的男性，55歲以上或者絕經後的女性）、家族史（父兄在55歲以前，母親/姐妹在65歲前死於心臟病）。此外，與感染有關，如鉅細胞病毒、肺炎衣原體、幽門螺桿菌等。
冠心病的發作常常與季節變化、情緒激動、體力活動增加、飽食、大量吸菸和飲酒等有關。
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