因急性胃腸穿孔或臟器破裂所致急性瀰漫性腹膜炎，腹膜受刺激而引起腹肌痙攣、腹壁常有明顯緊張，甚至強直硬如木板，稱為板狀腹。板狀腹是急腹症的典型表現，摸起來整個腹肌很硬，是內臟神經受到刺激是的保護性反應，故此得名，比如胃穿孔，急性壞死性胰腺炎，腸穿孔，急性闌尾炎，婦科疾病等都有可能發生。而造成板狀腹的原因，又有哪些呢？
急性胃腸穿孔或臟器破裂所致急性瀰漫性腹膜炎（急性腹膜炎是由細菌感染，化學刺激或損傷所引起的外科常見的一種嚴重疾病。多數是繼發性腹膜炎，原於腹腔的臟器感染，壞死穿孔、外傷等。其主要臨床表現為腹痛、腹部壓痛腹肌緊張，以及噁心，嘔吐，發燒，白血球升高，嚴重時可致血壓下降和全身中毒性反應，如未能及時治療可死於中毒性休克。部分病人可併發盆腔膿腫，腸間膿腫、和膈下膿腫，髂窩膿腫、及粘連性腸梗阻等）。
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