手足口病潛伏期3～5天，有低熱、全身不適、腹痛等前驅症。1～2天內口腔、咽、軟顎、頰黏膜、舌、齒齦出現疼痛性粟粒至綠豆大小水皰，周圍繞以紅暈，破潰成小潰瘍，由於疼痛，常流涎和拒食。手足口病主要發生在4歲以下的兒童，但成人也有可能得病，因此可以說每個人都是易感的。感染後只獲得該型別病毒的免疫力，對其它型別病毒再感染無交叉免疫，即患手足口病後還可能因感染其它型別病毒而再次患手足口病。
發病原因
有數種病毒可引起手足口病。最常見的是柯薩奇病毒A16型，此外柯薩奇病毒A的其他株或腸道病毒71型也可引起手足口病。柯薩奇病毒是腸道病毒的一種。腸道病毒包括脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒和埃可病毒。其感染部位是包括口腔在內的整個消化道，通過汙染的食物、飲料、水果等經口進入體內，並在腸道增殖。
發病機制
口蹄疫病毒屬於小RNA病毒科，現稱為口皰病毒（aphoviruses）。呈球狀顆粒，直徑為22～30nm，有7種不同的血清型：即A，O，C，SATI，SATZ，SAT3和亞洲-1型。至少有63個亞型。各流行區的型別分佈有所不同，各型間無交叉免疫作用。從人類分離到的幾乎都是O型，偶有C型。傳染源是患口蹄疫的動物。患病動物的血液、面板黏膜分泌物、唾液、尿、糞、乳汁均帶有病毒。大多是通過直接和患病動物接觸或擠乳時，病毒通過面板微小傷口進入人體發病，偶可通過食用受染的牛乳、乳酪、牛油或其他乳製品被感染髮病，甚至食用病牛的肉和骨頭也可感染。人與人之間很難相互傳染。
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