急驟發生的劇烈腹痛持續不減，或由陣發性絞痛轉變為持續性腹痛，疼痛的部位較為固定，若腹痛涉及背部提示腸繫膜受到牽拉，更提示為絞窄性腸梗阻。由於成團蛔蟲異物或糞塊等引起腸梗阻已不常見。巨大膽石通過膽囊或膽總管-指腸瘻管進入腸腔，產生膽石性腸梗阻的病例時有報道。連與粘連帶壓迫粘連可引起腸摺疊扭轉而造成梗阻。先天性粘連帶較多見於小兒；腹部手術或腹內炎症產生的粘連是成人腸梗阻最常見的原因，但少數病例可無腹部手術及炎症史。
通常可做腹部X線檢查、腹腔動脈造影、腹部B超、CT及磁共振檢查。
由於動脈硬化及動脈炎，使腹主動脈胃腸道分支的開口處造成狹窄或阻塞。受累的動脈多發生在腸繫膜上動脈。患者進食後，腸道血流量和需要量增加，造成腸道相對缺血、缺氧、腸管痙攣，產生明顯的腹部絞痛。
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