腎小管上皮細胞分泌的蛋白，由於濃縮和在酸性環境中凝固形成透明管型。若同時伴有紅、白細胞凝聚在內，稱為細胞管型。若有退行性變的細胞碎屑，則形成顆粒管型。若管型基質中，含有脂肪滴或嵌入含有脂肪變性的上皮細胞則形成脂肪管型。
管型為尿沉渣中有重要意義的成分，它的出現往往提示有腎實質性損害。它是尿液中的蛋白質在腎小管、集合管內凝固而形成的圓柱狀結構物，管型的形成必需有蛋白尿，其形成基質物為T-H糖蛋白。1966年Mcqueen用熒光抗體法進一步證實，血漿中各種分子量不同的蛋白質都能以顆粒形式凝聚在透明管型的基質(T-H糖蛋白)上。在病理情況下，由於腎小球基底膜的通透性增加，大量蛋白質由腎小球進入腎小管，在腎遠曲小管和集合管內，由於濃縮(水分吸收)酸化(酸性物增加)和軟骨素硫酸酯的存在，蛋白質在腎小管腔內凝聚、沉澱，形成管型。
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