咀嚼肌痙攣是破傷風梭菌感染髮病早期的症狀之一，破傷風梭菌(clostridiumtetani)是引導起破傷風的病原菌，大量存在於人和動物腸道中，由糞便汙染土壤，經傷口感染引起疾病。
原因：
當局部產生破傷風痙攣毒素後，引起全身橫紋肌痙攣。毒素在區域性產生後，通過運動終板吸收，沿神經纖維間隙至脊髓前角神經細胞，上達腦幹，也可經淋巴吸收，通過血流到達中樞神經。毒素能與神經組織中的神經節工苷脂結合，封閉了脊髓抑制性突觸末端，阻止釋放抑制衝動的傳遞介質甘氨酸和gamma;氨基丁酸，從而破壞上下神經原之間的正常抑制性衝動的傳遞，導致超反射反應(興奮性異常增高)和橫紋肌痙攣。破傷風多見於戰傷。平時除創傷感染外，分娩時斷臍不潔，手術器械滅菌不嚴，均可引起發病。新生兒破傷風(俗稱臍風)尤為常見。
鑑別診斷:
面肌抽搐:面肌抽搐又稱面肌痙攣,其常見臨床表現為原發性面肌抽搐病人多數在中年以後起病,女性較多。病起時，多為眼輪匝肌間歇抽搐,逐漸緩慢地擴散至一側面部的其他面肌。口角肌肉的抽搐最易為人注意,嚴重者甚至可累及同側的頸闊肌。抽搐的程度輕重不等,可因疲倦、精神緊張、自主運動而加劇,但不能自行模仿或控制。
破傷風潛伏期不定，短的1~2天，長的達2個月，平均7~14天。潛伏期越短，病死率越高。發病早期有發熱、頭痛、不適、肌肉痠痛等前驅症狀，區域性肌肉抽搐，出現張口困難，咀嚼肌痙攣，患者牙關緊閉，呈苦笑面容。繼而頸部、軀幹和四肢肌肉發生強直收縮，身體呈角弓反張，面部紫鉗、呼吸困難，最後可因窒息而死。病死率約50%，新生兒和老年人尤高。
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