胸膜外胸廓成形術是在骨膜下切除組肋骨，使區域性胸壁塌陷，以縮小該部位胸腔的手術術後6～8周從骨膜新生的肋骨將保持區域性胸壁塌陷，使胸腔永遠縮小。慢性膿胸常用胸廓成形術。急性膿胸治療不及時或處理不適當、胸腔內異物殘留、引起膿胸的原發疾病未能治癒或特異性感染等因素可以導致胸壁塌陷。胸壁塌陷的診斷都有哪些方面？
慢性膿胸的診斷並不困難，患者多有急性膿胸的病史及形成慢性膿胸的過程。但臨床上要查明病人的全身和區域性病情以及形成慢性膿胸的原因。
1、全身症狀：病人往往有消瘦、貧血、血漿蛋白減低，以及不同程度的慢性全身中毒症狀，如低熱、乏力、食慾差等。
2、體檢：查體可見患側胸壁下陷、胸廓呼吸動度受限、肋間隙變窄、部分病人有脊柱側彎、胸部叩診呈實音，聽診呼吸音減低或消失。
3、胸部X線片：顯示患側胸膜增厚、肋間隙變窄、縱隔移向患側、胸腔變小，如有金屬異物或鈣化均可清楚顯示，如有氣液平面則說明有支氣管胸膜瘻或食管瘻，膿腔較小或僅存在竇道時可注入碘油後照正側位片，以顯示膿腔範圍及有無支氣管胸膜瘻；或經口吞碘油透視下觀察有無造影劑進入胸腔，可證實有無食管瘻及瘻口的位置及其大小。如疑有支氣管擴張時則應行支氣管造影。
慢性膿胸如未做過引流，須做胸腔穿刺，膿液細菌培養，以明確膿胸的致病菌種。由於使用抗菌素，培養可為陰性。如有支氣管胸膜瘻時，向胸腔內注入美蘭不久可在咳出的痰中出現。
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