尿膽原是由結合膽紅素轉化而來的。結合膽紅素在小腸下部和結腸中，經腸道細菌的作用而脫結合，膽紅素經過幾個階段的還原作用成為尿膽原，然後隨糞便排出。尿膽原的指標多與肝臟疾病相關。
肝細胞性黃疸是臨床上一種常見的黃疸，這種黃疸的形成主要是肝細胞受損引起的。當肝細胞發生病變時，使肝功能受到影響，肝臟不能正常攝取，結果形成間接膽紅素在血中堆積；同時由於膽汁排洩受阻，致使血流中直接膽紅素也增加。由於血中間接、直接膽紅素均增加，尿中膽紅素、尿膽原也都增加。這樣就會導致肝細胞性黃疸的形成。
黃疸系肝細胞變性、壞死所致者，應積極進行護肝治療，一般僅需選用1～2種保肝藥物，而不應使用過多的護肝藥，否則還會加重肝臟的生理負擔；如系中毒性肝炎所致，則可應用還原型谷胱甘肽治療，以加速肝細胞的解毒功能。異甘草酸鎂、門冬氨酸鳥氨酸等藥物是目前常用的減輕黃疸的藥物。某些中藥如茵梔黃、苦蔘或苦黃等藥物均有消炎、利膽及降黃作用，可酌情使用。
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