一側胸廓塌陷可因膿胸或胸膜炎，廣泛胸膜增厚粘連及收縮，肺不張，肺纖維化，慢性纖維性肺結核，慢性肺化膿等疾患而引起。常見與各種胸膜疾病和肺部疾病。如肺不張、肺萎縮、肺纖維化、廣泛胸膜增厚粘連、肺葉切除術後等。
易與一側胸廓塌陷混淆的症狀：
1、胸廓畸形：雞胸是胸前壁呈楔狀凸起狀如禽類的胸骨，故而得名。漏斗胸則是一種胸前壁的凹陷畸形，狀如漏斗。這是兩種常見的胸廓畸形。
2、胸廓塌陷：一側胸廓塌陷可因膿胸或胸膜炎，廣泛胸膜增厚粘連及收縮，肺不張，肺纖維化，慢性纖維性肺結核，慢性肺化膿等疾患而引起。
3、肋骨及胸骨下吸入性凹陷：肋骨及胸骨下吸入性凹陷是由於小兒小頜畸形綜合徵引起的一種臨床表現。小頜畸形綜合徵(micrognathiasyndrome)又稱顎裂-小頜畸形-舌下垂綜合徵、小下頜-舌下垂綜合徵、小頜大舌畸形綜合徵、吸氣性氣道阻塞綜合徵、Robin綜合徵、Pierre-Robin綜合徵等。本病徵以新生兒、嬰兒時期的先天性小頜畸形、舌下垂，顎裂及吸氣性呼吸道阻塞為特徵，本病徵引起的呼吸道阻塞造成死亡，發生率較高。
4、連枷胸：危害程度取決於致傷原因，軟化部位和範圍，患者年齡和原有心肺儲備功能，有無合併傷。連枷胸多發部位在胸廓外側，少部分發生在前胸。對胸外傷多根肋骨骨折，呼吸急促合併休克者，首先考慮連枷胸合併以肺挫傷為主的肺損傷血氣胸存在。
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