一側胸廓塌陷可因膿胸或胸膜炎，廣泛胸膜增厚粘連及收縮，肺不張，肺纖維化，慢性纖維性肺結核，慢性肺化膿等疾患而引起。
鑑別診斷：
其他的胸廓異常：
1、扁平胸：胸廓扁平，前後徑不到左右徑的一半;肋骨的傾斜度增加，肋下緣較低，腹上角呈銳角;頸部細長，鎖骨突出，鎖骨上、下窩凹，陷明顯;多見於瘦長體型者，也可見於慢性消耗性疾病，如肺結核等。
2、桶狀胸：前後徑等於或大於左右徑，呈圓桶狀;肋骨的傾斜度減小几乎呈水平位，肋間隙增寬，有時飽滿;鎖骨上、下窩展平或突出，頸短肩高;腹上角增大呈鈍角;常見於慢性阻塞性肺氣腫及支氣管哮喘發作時，由兩肺過度充氣、肺體積增大所致;亦可見於一部分老年人及矮胖體型者。
3、佝僂病胸：又稱“雞胸”，為佝僂病所致的胸部改變，多見於兒童。胸骨特徵為胸骨下部顯著前凸，兩側肋骨凹陷，胸廓前後徑增大而左右徑縮小，胸廓上下徑較短，形似雞胸而得名;有時肋骨與肋軟骨交接處增厚隆起呈圓珠狀，在胸骨兩側排列成串珠狀，稱為佝僂病串珠;前胸下部膈肌附著處，因肋軟骨長期受膈肌牽拉可向內凹陷，而下部肋緣則外翻形成一水平狀深溝，稱為肋膈溝;若胸骨劍突處顯著內陷，有時連同依附的肋軟骨一起內陷，形似漏斗，稱為漏斗胸。
4、一側胸廓膨隆多伴有肋間隙增寬：
若同時有呼吸運動受限，氣管、心臟向健側移位者，見於一側大量胸腔積液、氣胸、液氣胸、胸內巨大腫物等;侷限性胸壁隆起見予心臟肥大、大量心包積液、主動脈瘤、胸內或胸壁腫瘤、胸壁炎症、皮下氣腫等;
5、脊柱畸形所引起的胸廓變形：脊柱前凸多發生在腰椎，對胸廓外形無影響;脊柱後凸畸形(駝背)多發生在胸椎，胸椎向後凸起，胸廓上下徑縮短，肋骨靠攏，胸骨向內牽拉，常見於胸椎結核、老年人、骨質軟化症者;脊椎側凸畸形時，外凸側肩高、肋間隙增寬，對側肋間隙變窄，見於胸椎疾患、長期姿勢不正確或發育畸形者
臨床表現隨原發病不同而不同，氣管移向患側，患側胸廓變小，脊柱常見健側側凸。
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