攝入缺乏維生素B1飲食3個月以上，或有長期腹瀉、酗酒、服用利尿藥及偷襲病人，短期內出現心臟擴大、體迴圈靜脈壓升高、水腫，無其他心臟病證據者應疑及本病。可同時伴有或不伴有周圍神經炎和糙皮病。血轉酮醇酶活性下降，補充維生素B1後心髒縮小，水腫消失，血轉酮醇酶活性上升，則進一步確診為本病。
要與貧血性心臟病、甲狀腺功能亢進性心臟病等鑑別。
1、貧血性心臟病：嚴重而長時間的貧血引起血氧供應不足，心率代償性加快，周圍迴圈阻力降低，可導致高排血量狀態，需與本病進行鑑別。但貧血性心臟病患者具有嚴重貧血史，並存有嚴重貧血的實驗室改變，經糾正貧血治療後，臨床表現可獲緩解。此外，貧血性心臟病患者第一、二心音增強，均有助於本病的鑑別。
2、甲狀腺功能亢進性心臟病：過量的甲狀腺激素直接和(或)間接作用於心肌和周圍血管系統使心臟處於高排血量的狀態，引起甲狀腺功能亢進性心臟病，導致心臟功能不全，與本病頗為相似。但甲亢性心臟病可有多種心律失常，尤以期前收縮、心房顫動及心房撲動多見。此外，甲亢性心臟病第一心音亢進，並可捫及甲狀腺腫大或結節性甲狀腺腫。而本病第一心音減弱，且有營養缺乏史以及維生素B1試驗治療和實驗室檢查可予鑑別。
預後：診斷明確後，若能積極治療，預後較好;若誤診、治療不及時，可發生猝死或死於進展性心力衰竭。
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