增殖腺肥大是指增殖腺增生或者發生炎症而肥大起來。增殖腺是位於鼻腔後面一種正常組織，它同口腔後面顎扁桃體組織一樣，是咽部一塊淋巴組織。生後即開始活躍生長，隨著小兒機體不斷生長髮育，到了3～7歲時可達最大限度。在兒童時期它為了適應人體防禦、免疫功能的需要，接受外界病原的抗原刺激而產生抗體，分泌免疫球蛋白，增強兒童自身的免疫防禦能力。隨著年齡增大，自身免疫機能逐漸健全、完善，到10歲左右自然地逐漸萎縮、退化。
由於小兒機體抵抗力弱，容易患感冒。如果反覆感冒，咽腔增殖腺經常發炎，反覆發作，增殖腺已無力抵抗外來病原微生物的襲擊，結果就成了病原存在的場所，使增殖腺發生炎症。
正常兒童腺樣體內即存在多種細菌,但平時並不發病。當氣溫發生變化，孩子營養不良，身體抵抗力下降、寒冷刺激引起的上呼吸道感染、急性傳染病、急性腺樣體炎,均可使腺樣體肥大。慢性鼻炎、鼻竇炎時鼻腔分泌物後流刺激使腺樣體肥大,而腺樣體肥大妨礙鼻腔及鼻竇的通氣引流,鼻炎或鼻竇炎亦不易治癒,二者互為因果，惡性迴圈；空氣汙染、變態反應也可使腺樣體肥大。
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