胸腺瘤（thymoma）：是最常見的縱隔腫瘤之一，是一組來源於不同胸腺上皮細胞，具有獨特臨床病理特點和伴有多種副腫瘤症狀的疾病。 胸腺是人體重要的免疫起源於胚胎時期第3（或第4）鰓弓內胚層，系原始前腸上皮細胞衍生物，隨胚胎生長髮育而附入前縱隔。起源於胸腺上皮細胞或淋巴細胞的胸腺腫瘤最為常見，佔胸腺腫瘤的95％，在整個縱隔腫瘤中排次第1～3位，日本一組4968例縱隔腫瘤，胸腺瘤次於畸胎瘤，佔縱隔腫瘤的20.2％。綜合國內14組報告2720例縱隔腫瘤，胸腺瘤次於畸胎瘤和神經源性腫瘤為第三位，佔22.37％。
臨床表現：像任何縱隔腫瘤一樣，胸腺瘤的臨床症狀產生於對周圍器官的壓迫和腫瘤本身特有的症狀――合併綜合徵。小的胸腺瘤多無臨床主訴，也不易被發現。腫瘤生長到一定體積時，常有的症狀是胸痛、胸悶、咳嗽及前胸部不適。胸痛的性質無特徵性，程度不等，部位也不具體，一般講比較輕，常予對症處理，未做進一步檢查。症狀遷延時久，部分病人行X線檢查，或某些病人在體查胸透或攝胸片時發現縱隔腫物陰影。被忽略診斷的胸腺瘤此時常生長到相當大體積，壓迫無各靜脈或上腔靜脈梗阻綜合徵的表現。劇烈胸痛，短期內症狀迅速加重，嚴重刺激性咳嗽，胸腔積液所致呼吸困難，心包積液引起心慌氣短，周身關切骨骼疼痛，均提示惡性胸腺瘤或胸腺癌的可能。
胸腺瘤特有的表現是合併某些綜合徵，如重症肌無力（MG）、單純紅細胞再生障礙性貧血（PRCA）、低球蛋白血癥、腎炎腎病綜合徵、類風溼性關節炎、皮肌炎、紅斑狼瘡、巨食管症等。
病理改變：病理學上胸腺瘤以佔80％以上細胞成分為名稱。分為上皮細胞型和上皮細胞淋巴細胞混合型。單純從病理形態學上很難區分良性或惡性胸腺瘤，根據臨床表現，手術時肉眼觀察所見和病理形態特點，以侵襲性和非侵襲性胸腺瘤分類更為恰當。但習慣上常稱為良性和惡性胸腺瘤。
胸腺A良惡性鑑別需要依據臨床表現和外科手術時的發現。外科手術時應當注意：
①腫瘤是否有完整的包膜；
②腫瘤是否呈侵襲性生長；
③有無遠處轉移和胸腔內種植；
④顯微鏡下細胞形態的異形，綜合分析才能得出正確的結論。
手術時腫瘤有完整的纖維包膜，腫瘤在包膜內生長，與周圍臟器無粘連浸潤，手術容易摘除的，為良性或非侵襲性胸腺瘤。當腫瘤侵出包膜，侵犯周圍臟器或組織（心包、胸膜、肺和血管等），處科手術不能切除或不能完全切除的，或術時發現已有胸內種植或胸膜轉移，則為惡性或侵襲性胸腺瘤。
診斷：X線檢查是發現及診斷縱隔腫瘤的重要方法。胸部平片正位相，胸腺瘤常表現為一側隔增寬或突向一側胸腔的圓形或橢圓形緻密影，突向右側多於左側，也可見突向雙側胸腔。突向左側常被主動脈球掩蓋，突向右側可與上腔靜脈重疊。腫物影邊緣清晰銳利，有的呈分葉狀。側位像可見位於胸骨後心髒大血管前密度均勻形態上呈實質性腫塊影。少數胸腺瘤可見條狀，點狀，塊狀和不成形的鈣化，其鈣化程度較畸胎瘤為低。有的胸腺瘤呈扁片狀伏於心髒大血管之上，此種類型在X線檢查中最難診斷。側位病灶斷層是確定胸腺瘤簡單易行且經濟的檢查方法，它能顯示腫瘤的存在，大小，密度，在無條件行復雜的檢查時，側位病灶體層尤為實用。
胸部CT是先進而敏感檢查縱隔腫瘤的方法，它能準確地顯示腫瘤的部位，大小，突向一側還是雙側，腫瘤的邊緣，有無周圍浸潤以及外科可切除性的判斷，對於臨床和普通的X線檢查未能診斷的病例，胸部CT有其特殊的價值。
病理活檢療前取活檢做組織學分類是必要的，因為縱隔腫瘤種類多種，簡單方法用針刺做細胞學檢查，或特殊空針穿取組織學分類更好。必要的，開胸探查取冰凍組織學檢查的同時，決定可否施行手術。
常見的需要與胸腺瘤鑑別的病變包括畸胎瘤和升主動脈瘤。畸胎瘤常發生在中青年，可無症狀，或有反覆發作的肺部感染，有時有咳出毛髮或油脂樣物的病史，X線檢查腫塊內可有牙齒或骨骼鈣化影，囊性畸胎瘤經超聲波檢查予以確定。文獻報道縱隔腫瘤誤認為升主動脈瘤，或將升主動脈瘤誤診斷為胸腺瘤均有發生。在胸部側位相升主動脈瘤呈梭形成圓形陰影，沿自左心室，胸透可見腫塊呈膨脹性搏動，聽診可聞及雜音，二維超聲檢查可發現升主動脈擴張，彩色多普照勒檢查可見湍流頻譜，胸部CT像可顯示升主動脈侷限性瘤樣擴張，診斷有困難時可行升主動脈造影。近年來磁共振檢查（MRI）在臨床上應用逐漸增多，對於心臟大血管畸形3及血管瘤的診斷有特殊的價值，是區分縱隔腫瘤與升（降）主動脈瘤敏感而有效的檢查方法。
治療原則：胸腺瘤一經診斷即應外科手術切除。理由是腫瘤繼續生長增大，壓迫鄰近組織器官產生明顯臨床症狀；單純從臨床和X線表現難以判斷腫瘤的良惡性；而且良性腫瘤也可惡性變。因此無論良性或惡性胸腺瘤都應儘早切除。有能切除的惡性胸腺瘤可取病理活檢指導術後治療，部分切除者術後放射治療可緩解症狀延長病人存活。
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