高血壓是多種心、腦血管疾病的重要病因和危險因素，影響人體內重要臟器如心、腦、腎的結構與功能，最終導致這些器官的功能衰竭，迄今仍是心血管疾病死亡的主要原因之一。
高血壓分為兩種型別，基於目前的醫學發展水平和檢查手段，能夠發現導致血壓升高的確切病因，稱之為繼發性高血壓;反之，則為原發性高血壓，原發性高血壓在高血壓人群中是較常見的。
原發性高血壓的危險因素可分為遺傳和環境兩個方面，一般認為在比例上，遺傳因素約佔40％，環境因素約佔60％。所以，高血壓在一定程度上也是一種生活方式疾病，一大半的原發性高血壓患者與其不健康的生活方式有關。
一、遺傳
世界衛生組織調查發現，如果父母均患有高血壓，其子女發生高血壓的概率約為45％;父母中一人患有高血壓的，子女的高血壓發生率為28％;如果父母雙方都未患高血壓，子女高血壓的發生概率僅為3％。遺傳基因有兩種型別：
(1)如果具有高血壓病主基因的，隨著年齡的增長定會發生高血壓;
(2)如果具有高血壓副基因的，如果不具備發生其他誘發高血壓的危險因素參與，則不會發病。
二、錯誤飲食
每天攝入少量(2~3 g)鈉鹽是人體維持生命所必須的，但如果攝入過多鈉鹽(>6 g)則會有不良反應發生，其中最主要的就是高血壓病。
我國居民的膳食特點就是高鈉低鉀，以北方人群為著，調查研究顯示：南方人群每天鈉鹽攝入量是8~10 g，而北方人群達到了12~15
g，大大超過了WHO推薦的每天5 g的攝入量標準;而鉀可促進鈉排出，我國人群每天鉀的攝入量為1.89 g，遠低於WHO推薦的3.51
g。嚴格控制鈉鹽攝入可有效降低血壓，每日攝入的鈉鹽從9 g降至6 g，可使腦卒中發病率下降22％，冠心病發病率下降16％。
三、超重、肥胖
適當比例的體脂是人體生理活動所必需的，但過量的體脂會影響健康。肥胖者患高血壓和糖尿病的危險分別是正常體重者的3倍和2.5倍。
四、吸菸、過量飲酒
菸草中含2000多種有害物質，會引起交感神經興奮、氧化應激、損害血管內膜，使血管收縮，血管壁增厚，動脈硬化，不僅使血壓升高，還會增加冠心病、腦卒中、猝死、外周血管病發生的風險。
高血壓的患病率隨飲酒量增加而增加。高血壓患者中5％-10％是由過量飲酒引起的。重度飲酒者腦卒中死亡率比不經常飲酒者高3倍。
五、精神長期過度緊張
引起心理壓力增加的原因主要有抑鬱症、焦慮症。人在緊張、憤怒、驚恐、壓抑、焦慮、煩躁等狀態下血壓會升高，同時心血管病風險也相對增加。
六、運動不足
我國城市居民(尤其是中青年)普遍缺乏體力活動，因而心血管健康受到嚴重影響。體力活動不足是高血壓的危險因素。適量活動可緩解交感神經緊張，增加擴血管物質，降低高血壓及其他心血管疾病危險。
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