單純性消瘦包括體質性消瘦和外源性消瘦。體制性消瘦主要為非漸進性消瘦，具有一定的遺傳性。外源性消瘦通常受飲食、生活習慣和心理等各方面因素的影響。食物攝入量不足、偏食、厭食、漏餐、生活不規律和缺乏鍛鍊等飲食生活習慣以及工作壓力大，精神緊張和過度疲勞等心理因素都是導致外源性消瘦的原因。單純性上半身消瘦型是進行性脂肪營養不良的一個表現型別。進行性脂肪營養不良(progressive lipodystrophy)是罕見的以脂肪組織代謝障礙為特徵的自主神經系統疾病，臨床及組織學特點為緩慢進行性雙側分佈基本對稱的、邊界清楚的、皮下脂肪組織萎縮或消失，有時可合併侷限的脂肪組織增生、肥大。
1、發病原因
病因不明。可由於中腦與間腦受損，致垂體前葉激素分泌增加或中胚層間質功能發育紊亂引起。Sissons發現部分患者合併腎小球腎炎和低補體(C3)血癥。少數患者有家族史。
2、發病機制
主要與下丘腦病變以及與脊神經並行的節後交感神經病變有關。下丘腦對促性腺激素、促甲狀腺激素及其他內分泌腺起調節作用，並與節後交感神經纖維有解剖學的密切聯絡。進行性脂肪營養不良脂肪組織消失區與正常區或肥胖區之間，似乎有一條界限，該界限與脊髓節段似有一定關係，通常以腰1～2為界，把身體分為上半身和下半身兩部分。
另有研究認為，下丘腦與垂體組成代謝調節控制系統，脂肪消失與該系統產生的脂肪轉移因子的促進作用有關。起病前可有急性發熱病史及內分泌缺陷，如甲狀腺功能亢進症、垂體功能低下及間腦炎等，損傷、精神因素、月經初期及妊娠均可為誘因，目前對遺傳因素作用的看法尚未統一。
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