門靜脈與體靜脈之間有廣泛的交通支，在肝硬化門靜脈高壓時，為了使淤滯在門靜脈系統的血液迴流、這些交通支大量開放，並使擴張或曲張的靜脈與體迴圈的靜脈發生吻合而建立側支迴圈，因此門靜脈血可不經肝臟而直回右心。
肝硬化時，門靜脈壓力增高，超過200毫米水柱時，正常消化器官和脾的迴心血流經肝受阻，導致門靜脈系統許多部位和腔靜脈之間建立門-體側支迴圈。由於肝硬化門脈高壓，導致正常肝門靜脈管阻塞，血液通過兩者吻合進入腔靜脈系統，由於吻合處靜脈細小，血流增多就會曲張，一旦破裂可導致大出血，如嘔血，便血，臍周圍會看見曲張的靜脈等。
門體側支迴圈如何診斷：
門體側支迴圈的建立和開放是門靜脈高壓的獨特表現，不僅是診斷門靜脈高壓的重要依據，而且具有重要的臨床意義。
體徵:
門脈高壓徵的臨床表現構成門脈高壓徵的三個臨床表現一脾腫大、側支迴圈的建立和開放、腹水、在臨床上均有重要意義。尤其側支迴圈的建立和開放對診斷具有特徵性價值。
1、脾腫大常為中度脾腫大，部分可達臍下，主要原因為脾臟淤血，毒素及炎症因素引起，網狀內皮細胞增生也有關係。
2、側支迴圈的建立與開放門靜脈壓力增高，超過1,96kpa(200mmmH2O)時，來自消化器官和脾臟等的迴心血流受阻，迫使門靜脈系統許多部位血管與體迴圈之間建立側支迴圈。臨床上較重要者有：
①食道下段和胃底靜脈曲張，系門靜脈系的胃冠狀靜脈等與腔靜脈系的食管靜脈、肋間靜脈、奇靜脈等吻合形成。常因門脈壓力顯著增高，食管炎、粗糙銳利食物損傷，或腹內壓力突然增高，而致曲張靜脈破裂大出血。
②腹壁和臍周靜脈曲張，在門脈高壓時臍靜脈重新開放並擴大，與副臍靜脈、腹壁靜脈等連線，在臍周腹壁可見紆曲的靜脈，血流方向臍以上向上，臍以下向下，可與下腔靜脈梗阻相鑑別。若臍靜脈顯著曲張，管腔擴張血流增多，有時可聽到連續性的靜脈雜音。
③痔核形成，破裂時可引起便血。
3、腹水是肝硬化失代償最突出的表現，腹水形成的直接原因是水鈉過量瀦留，其機理為血漿白蛋白含量減低致血漿膠體滲透壓降低、淋巴液迴流障礙、內分泌功能紊亂及腎臟等諸多因素(詳見病理)，腹水出現以前常有腸脹氣，大量腹水時腹部膨隆、腹壁繃緊發亮，致患者行動不便，腹壓升高可壓迫腹內臟器，可引起臍疝，亦可使膈肌抬高而致呼吸困難和心悸，部分患者可出現胸水，以右側較為常見，多為腹水通過橫膈淋巴管進入胸腔所致，稱為肝性胸水。中等以上腹水出現移動性濁音，少量腹水時移動性濁音不明顯，可藉助超聲波檢出。
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