水腫是面板的一種改變，主要原因是有大量的體液瀦留在組織間隙內，導致區域性或全身面板出現腫脹，彈性下降，張力減弱。所以關鍵在於大量體液瀦留。腎性水腫的基本病理生理改變主要就是水、鈉瀦留。為什麼會大量液體瀦留?讓我們聽聽王瑞同學是怎麼理解的吧!
不一樣的液體瀦留原因引起的水腫型別不一樣。而水腫大概可以分為兩類：
腎病性水腫：大量蛋白尿導致低蛋白血癥，血液膠體滲透壓降低，水分從血管流向組織間隙出現水腫.此時組織間隙蛋白含量低，因重力影響，首先表現在下垂部位，主要在下肢。
血管內負荷增大的時候，會通過血管壁滲出一些物質，就像細胞的跨膜轉運一樣，滲出小分子物質。當腎臟發生疾病，大量白蛋白隨著尿液流失，血管中缺少白蛋白，血漿膠體滲透壓降低，液體從血管滲入組織間隙，從而水腫。因為靜脈迴流困難，所以多從下肢腫起來。
腎炎水腫：腎炎病變主要在腎小球，腎小球濾過率下降，而腎小管重吸收功能相對正常，這就導致了球-管失衡，而球-管失衡是導致水鈉瀦留的主要原因。腎炎時並無明顯的低蛋白血癥，組織間隙蛋白含量高，故此類水腫起始部位在相對疏鬆的眼瞼、顏面部。隨著病情發展水腫會迅速蔓延至全身。
可以簡單把我們人類想象成一個口袋，平時喝水就是往口袋裡灌水，排尿就是把口袋裡的水往外倒，喝水和排尿這兩個行為維持著我們人這個口袋的水平衡。假如這個口袋光有進水沒有出水那麼口袋會被撐鼓，這就是腎炎性水腫發生機制。這種水腫是由於腎排水過少，體內水瀦留過多，導致血管內容量負荷絕對增大，引起血管內的水向血管外——也就是組織間隙裡——滲出。像這種情況，水會流向哪裡?當然是往壓力低的地方流。而我們人體面板組織哪的壓力最低?皮薄(肌肉成分少)的地方壓力低!而顏面剛好符合這兩條，所以這種水腫先腫臉。不過當特別嚴重時，也會出現其它部位水腫。
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