我國有關收縮肛門的保健方法，最早出現在馬王堆出土的2300多年前的漢代古醫書《天下至道談》、《十問》等文獻中，古稱“翕州”，後又稱為“撮穀道”，數千年來一直作為強身健體運動在民間流行。在我國明朝就已流行的“養生十六宜”中，提倡人們“穀道宜常撮”，又稱“氣宜常提”。這裡的“穀道”即指肛門。中醫學講，中氣宜升提，便是這個道理。
最出名的例子便是乾隆皇帝。清宮醫案記載乾隆晚年身體相當健康，87歲時還能外出狩獵，臨終前不久尚能讀書寫字。乾隆長壽的原因之一是他常年堅持提肛鍛鍊。這個動作是乾隆皇帝最得意的養生功法。我國傳統醫學中所說的“回春術”，就包括提肛運動這項內容，提肛運動不需要多長時間，但功效卻很顯著。
具體的動作據明代冷謙《修齡要旨》所寫：全身放鬆站立，雙腳略彎曲(亦可採用端坐或平臥體位)，調呼吸，聚口津，收腹提肛，緩緩吸氣，吸氣時收小腹、提肛，如忍大便狀，屏氣，同時以意念引提，升至臍腹;屏氣至極，張口呼氣，呼氣時下落肛門，嚥下口中津唾。一提一鬆伴隨一吸一呼為1次，每次持續時間約25秒，連續30次。在清晨睡醒時、晚上入睡前各1遍。
該動作的要領是：“一吸便提，氣氣歸臍;一提便咽，水火相見”。即：平心靜氣，呼吸調勻，舌低上顎，口中生津。收提肛門，引氣至臍;緩緩放鬆，隨之咽津，引津至臍。日常練習時的關鍵在於：提肛要到位，吸氣要至臍;屏氣要持久，吐氣要深長。本法的療效與動作是否做到位有密切關係，一定不能急於求成，關鍵在於持之以恆。
傳統提肛運動的深度呼吸，不僅作用於整個盆底，鍛鍊盆底肌肉群，更能運動整個腹腔、胸膈，使胸、腹壓得到調整;其次，意念的運用，又使患者的精神狀態、植物性神經功能得到調整，平心靜氣的心理狀態，是內分泌系統功能的必須環境。
現代醫學認為，提肛可預防和治療痔瘡，對痔瘡有促進痊癒的效果，提肛是通過使肛門周圍的肌肉及軟組織一張一弛的運動(肛門外括約肌、肛提肌等肌群的收縮與舒張，可觸動內括約肌收縮和舒張)，可以改善區域性的血液迴圈，改善肛門括約肌功能，預防肛門鬆弛，增強肛門括約肌的功能和肛門、直腸部位的抗病能力。通過臨床實驗，顯示提肛運動對於女性的壓力性尿失禁、子宮下垂、子宮切除後排尿功能的恢復、男性前列腺疾病等都有較好的效果。
溫馨提示：第一預防大於治療，第二：對於這種不花錢的小鍛鍊，一定要督促自己堅持下來，每天只要把一點點無聊的時間，比如坐地鐵上班、買東西排隊結賬時等等都利用起來，這樣的動作很隱祕，但是對身體的幫助很大，慢慢的就可以感受到身體的改變，尤其針對生殖器部位症狀的改變會比較明顯，小動作大改變，小祕密能讓自己變得更健康。
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