生活中人們常會看到這樣一些現象，有的人吃了魚、蝦等食物後，會發生生腹痛、腹瀉、嘔吐，或是面板奇癢難熬;有的人吸入花粉或塵土後，會發生鼻炎或哮喘;有的人注射青黴素後會發生休克。這些都是過敏反應的表現。那麼，什麼是過敏反應呢?
過敏反應是指已免疫的機體在再次接受相同物質的刺激時所發生的反應。反應的特點是發作迅速、反應強烈、消退較快;一般不會破壞組織細胞，也不會引起組織損傷，有明顯的遺傳傾向和個體差異。
引起過敏反應的物質叫做過敏原，如花粉、室內塵土、魚、蝦、牛奶、蛋類、青黴素、磺胺、奎寧等。有些人接觸到過敏源時，在過敏原的刺激下，由效應B細胞產生抗體。有些抗體吸附在面板、呼吸道或消化道黏膜以及血液中某些細胞的表面。當相同的過敏原再次進入機體時，就會與吸附在細胞表面的相應抗體結合，使上述細胞釋放出組織胺等物質，引起毛細血管擴張、血管壁通透性增強、平滑肌收縮和腺體分泌增多等。上述反應如果發生在面板，則出現紅腫、蕁麻疹等;如果發生在呼吸道，則出現嘔吐、腹痛、腹瀉等。個別病情嚴重的，可因支氣管痙攣、窒息或過敏性休克而死亡。
引起過敏反應的抗原物質常見的有2000-3000種，醫學文獻記載接近2萬種。它們通過吸入、食入、注射或接觸等方式使機體產生過敏現象。
常見的過敏原如下：
(1)吸入式過敏原：如花粉、柳絮、粉塵、蟎蟲、動物皮屑、油煙、油漆、汽車尾氣、煤氣、香菸等。
(2)食入式過敏原：如牛奶、雞蛋、魚蝦、牛羊肉、海鮮、動物脂肪、異體蛋白、酒精、毒品、抗菌素、消炎藥、香油、香精、蔥、姜、大蒜以及一些蔬菜、水果等。
(3)接觸式過敏原：如冷空氣、熱空氣、紫外線、輻射、化妝品、洗髮水、洗潔精、染髮劑、肥皂、化纖用品、塑料、金屬飾品(手錶、項鍊、戒指、耳環)、細菌、黴菌、病毒、寄生蟲等。
(4)注射式過敏原：如青黴素、鏈黴素、異種血清等。
(5)自身組織抗原：精神緊張、工作壓力、受微生物感染、電離輻射、燒傷等生物、理化因素影響而使結構或組成發生改變的自身組織抗原，以及由於外傷或感染而釋放的自身隱蔽抗原，也可成為過敏原。
眾所周知，吸菸、喝酒、濫用藥物對胎兒的危害很大。而孕婦食用過敏食物對胎兒發育的影響尚未引起人們的重視。事實上，孕婦食用過敏食物不僅能流產、早產、導致胎兒畸形，還可致嬰兒多種疾病。據美國學者研究發現，約有50％的食物對人體有致敏作用，只不過有隱性和顯性之分。有過敏體質的孕婦可能對某些食物過敏，這些過敏食物經消化吸收後，可從胎盤進入胎兒血液迴圈中，妨礙胎兒的生長髮育，或直接損害某些器官，如肺、支氣管等，從而導致胎兒畸形或罹患疾病。
在懷孕後 3個月，母親的胎盤屏障保護功能降低，使過敏原更容易通過，而胎兒免疫系統剛開始發育，因此，如果儘可能保護胎兒避免過敏原，就有可能推遲嬰兒出現可能的過敏症狀。雖然，目前還沒有足夠的科學研究確鑿地證實孕期的預防能真正有效地保護嬰兒，但是，孕婦還是需要保持預防的態度並採取必要的措施。
有過敏體質的孕婦會對某些食物過敏，這些過敏食物經過消化吸收後，通過胎盤進入胎兒血液迴圈中，妨礙胎兒的生長髮育，或直接損害某些器官，如肺、支氣管等，從而導致流產、早產、胎兒畸形或格患疾病。
孕婦可從下面5個方面來預防：
(1)以往吃某些食物發生過敏反應現象，在懷孕期間應注意禁止食用。
(2)不要食用過去從未吃過的食物或黴變食物。
(3)在食用某些食物後如發生全身發癢、出蕁麻疹或心慌、氣喘，或腹痛、腹瀉等現象時，應考慮到食物過敏，立即停止食用這些食物。
(4)不吃或慎吃過敏的食物，如海產魚、蝦、蟹、貝殼類食物及辛辣刺激性食物。對海產食物可先少量吃，看是否有過敏反應再決定以後是否食用。
(5)食用異性蛋白類食物，如動物肉、肝、腎，蛋類，奶類，魚類應燒熟煮透，以減少過敏。
孕婦懷孕期間要避免吃花生和花生製品等容易引起過敏的食物，以降低胎兒患過敏症的風險。由於酒會導致胎兒缺氧，影響胎兒腦部發育，而且這種損害往往是不可挽回的。因而，所有酒都應列入禁食清單，另外，飲茶過多，會使嬰兒瘦小體弱，最好也不要喝茶。
一般來說，孕婦應該儘量避免用藥或補充某些物質，除非已經有明確的研究結果顯示，這樣做對胎兒的利大於弊。孕婦在用藥或補充某些物質之前都應該向醫生進行諮詢。
母乳是嬰兒最好的食物來源，但是它在過敏性疾病的預防方面還是個未知數。母親有過敏疾病是嬰兒溼疹的明顯風險因素。最受益於母親服用益生菌的嬰兒是那些臍血IgE(一種免疫球蛋白)濃度高的嬰兒。所以，在母親孕期與哺乳期給予益生菌是增強母乳免疫保護作用的安全有效的方式，在出生頭兩年可以有效預防嬰兒溼疹的發生。
過敏性疾病的發生有強烈的遺傳因素，尤其是母親的過敏性疾病，對嬰兒的影響更大。但是，基因因素並不能夠解釋最近發達國家過敏疾病的上升。亟需採取有效措施從根本上加以預防這一疾病。在所有以前研究過的預防方法中，只有母乳餵養仍然被推薦為是有益的。
母乳除了提供嬰兒生長髮育所需要的最佳營養，還在嬰兒自身免疫防禦機制不完善的關鍵生命階段提供免疫保護。轉換生長因子-β(TGF- β)被認為是促進IgA(一種免疫球蛋白)和口服免疫耐受產生的關鍵免疫調節因子。剛出生時，嬰兒腸道自身產生的TGF- β很少，這時母乳是一個重要來源。最近的一項研究表明，在純粹母乳餵養中，母親初乳中TGF-β的濃度與嬰兒產生抗食物過敏和預防過敏疾病的特異性IgA抗體呈正相關。而關於母乳預防性作用的矛盾資料可能是由於不同研究中母乳組成成分不同造成的。
益生菌是對健康有益的活的可食性微生物。已發現它們可以控制炎症反應，減輕與溼疹和食物過敏有關的症狀，原因之一是它們可以促進TGF- β的產生。我們於是研究了是否可以通過給予有或無過敏疾病的懷孕和哺乳母親益生菌來強化母乳的免疫保護作用。
首先，患有過敏疾病的嬰兒可能在抑制過敏原的機制上有缺陷，而益生菌可能改善這些免疫調節機制。服用益生菌無效的過敏嬰兒可能對益生菌或TGF-β提供的免疫調節無應答。
第二，對孕期和哺乳期的母親給予益生菌是提高母乳免疫保護作用和預防嬰兒過敏的安全有效的方式。有高臍血IgE濃度的嬰兒最得益於母親服用益生菌。
所以，目前普遍被接受的觀念是：如果是過敏高危險群母親，應從懷孕的第7周開始避免接觸環境(包括空氣及食物)中的重要過敏原或非過敏原的刺激因素，而且嬰兒出生後還應注意控制環境，則將來發生過敏疾病的概率會顯著降低，或比較晚發病，或發病的症狀比較輕微。適當的補充益生菌也是有益的。
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