機體某一區域性的主要血管(動脈或靜脈)的血流受阻後，該部原有吻合支的血管擴張，形成旁路，使血液迂迴地通過這些旁路，恢復了迴圈，這種迴圈途徑稱為“側支迴圈”，又稱為“代償性迴圈”。側支迴圈發育不充則說明這些旁路發育不充分，還是影響迴圈，會引起各種心血管疾病。什麼原因會引起側支迴圈發育不充呢？
血管間沒有足夠的吻合支；血管阻塞的速度發生得快，側支迴圈往往不能充分地及時建立；吻合支血管不正常。
主要有冠狀動脈側支迴圈，門靜脈的側支迴圈，腦動脈的側支迴圈，主動脈的側支迴圈，應進行相鑑別。若側支迴圈發育不充，會引起相關的疾病。
胸部X線是最有價值的常規影像檢查方法，有重要的提示作用，並能同時反映並存的肺部病變情況。典型表現是患側動脈血管影小。
超聲心動圖可以明確有無其他先天性的心臟血管畸形，也可測定有無肺動脈高壓。
增強CT縱隔窗直接徵象為缺如側動脈起始部或近端呈盲端，血管壁規則，斷端光滑，遠端未見顯影，亦未見相延續的血管影。
核磁共振能更清晰地顯示動脈。在診斷心血管畸形方面也有了很大進步，較心導管檢查更具無創特點。
主要有冠狀動脈側支迴圈，門靜脈的側支迴圈，腦動脈的側支迴圈，主動脈的側支迴圈，應進行相鑑別。若側支迴圈發育不充，會引起相關的疾病。
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