失認症是指在沒有感官功能不全、智力衰退、意識不清、注意力不集中的情況下，不能通過器官認識身體部位和熟悉物體的臨床症狀。包括視覺、聽覺、觸覺和身體部位的認識能力缺失。什麼原因會引起認識能力缺失呢？
枕葉是視覺皮質中樞，主要與視力知沉和視覺記憶有關，第18、19區病損引起視覺性失認症。優勢半球顳葉聽覺區域與言語理解、聽覺分析等功能有關，損害時出現聽覺性失認症。頂葉是負責認識活動的皮質區域，是行為之觀念基礎的皮質區，損傷時出現觸覺性失認症和體象病覺缺失。優勢半球頂葉病損時可同時出現失寫、失算、左右分辨障礙及手指失認，臨床稱為Gerstmann綜合徵。
失認症的主要病因為顱內腫瘤、腦血管疾病和顱腦外傷等。
認知是人腦具有的一種高階神經心理活動(是通過感官感覺到事物的存在，並進行認識)。認知某一事物就是能在眾多事物中將該事物辨認出來，也就是將目前的知覺體驗與過去的全部經驗相對照的結果。對事物的認識是通過多種感覺的會聚加工而成，以視覺-體感的多種感覺會聚為主，並同樣有聽覺甚至嗅覺的參與。失認症(agnosia)是感覺到的物象與以往記憶的材料失去聯絡而變得不認識，即認識不能。它是指由於大腦區域性損害所致的一種後天性認知障礙。患者面對某物，能通過其他感覺通道對它進行認識，而唯獨喪失了經由某一特定的感覺通道和相應的感官認識自己所熟悉的物品、自體或視覺空間的能力。這種認識不能並非由於感覺、語言、智慧、記憶等障礙所致，也不是由於患者不熟悉該物體所致，常由大腦半球特定的功能部位受損所引起。大多數失認症的表現形式是特異性的。失認症與其他大腦功能異常一樣，也是有兩大腦半球的不對稱性。
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