咽部肌張力降低可造成上氣道吸氣時陷閉。
吸氣時上氣道陷閉的原因：
正常睡眠時相上氣道肌肉的基礎張力降低，上氣道口徑縮小，氣道阻力增加，但上氣道肌肉的放電時相和肋間肌的節律性收縮保持完整。睡眠時上氣道肌肉，肋間肌和大部分骨骼肌的基礎張力進一步受到抑制。咽部肌張力降低可造成上氣道吸氣時陷閉。
正常呼吸時要求呼吸肌肉收縮高度協調。上氣道肌肉具有一定基礎張力保持氣道開放。每次膈肌收縮前，神經放電引起上氣道肌肉收縮。頦舌肌收縮牽動舌頭向前固定咽壁，進一步保持上氣道開放和抵抗吸氣時咽腔內負壓對上氣道的陷閉作用。隨後肋間肌收縮穩定胸壁，膈肌收縮產生胸腔負壓完成吸氣。
吸氣時上氣道陷閉引起的疾病有小兒阻塞性睡眠呼吸暫停、環嚥肌失弛緩症、小兒陣發性睡眠性血紅蛋白尿症、老年人環嚥肌功能障礙、老年人睡眠呼吸暫停綜合徵等。
嚥肌麻痺：咽部肌肉主要受咽叢而來的運動神經纖維所支配，以軟顎癱瘓常見，發生原因可分為中樞性和周圍性癱瘓兩類。中樞性見於各種原因引起的延髓病變，如延髓癱瘓、腦炎、聽神經瘤侵及延髓等。
老年人睡眠呼吸暫停綜合徵：睡眠呼吸暫停綜合徵(sleep apnea syndrome，SAS)是僅次於失眠的第二大睡眠障礙疾患，可引起嚴重的低氧血癥及睡眠紊亂，與高血壓，心律失常，心腦血管疾病及呼吸衰竭等疾病的發生密切相關，少數患者可夜間猝死，此外，由於白天嗜睡，記憶力及反應能力受損，患者的工作能力下降，意外事故的發生率增加。正因如此，SAS已成為一門新興的邊緣學科——睡眠醫學的重要組成部分，日益受到國內外醫學界的廣泛重視。近年來，隨著無創性通氣技術的廣泛應用，SAS的治療也取得了突破性進展。
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