我們日常生活中，多數人都是採用胸式呼吸。胸式呼吸就是指肋骨上下運動及胸部微微擴張。這樣的呼吸方法會令許多肺底部的肺泡沒有經過徹底、徹底、徹底的擴張與收縮，得不到很好的鍛鍊。而這樣氧氣就不能充分地被輸送到身體的各個部位，時間長了，身體的各個器官就會有不同程度的缺氧狀況，很多慢性疾病就因此而生。我們今天要說的是另外一種呼吸方式：那就是腹式呼吸。這種呼吸方式指的是讓橫膈膜上下移動。由於吸氣時橫膈膜會下降，把臟器擠到下方，因此肚子會膨脹，而非胸部膨脹。
順式腹式呼吸：即吸氣時輕輕擴張腹肌，在感覺舒服的前提下，儘量吸得越深越好，呼氣時再將肌肉收縮。
而腹式呼吸還有一種，逆式腹式呼吸：逆呼吸與順呼吸相反，即吸氣時輕輕收縮腹肌，呼氣時再將它放鬆。
經研究發現：人的肺細胞平展面積有兩個足球那麼大，但大多數人在一生中只使用了其中三分之一的能力。美國健康學家的一項最新調查顯示：不論在發達國家，還是在發展中國家，城市人口中至少有一半以上的人呼吸方式不正確。很多人的呼吸太短促，往往在吸入的新鮮空氣尚未深入肺葉下端時，便匆匆地呼氣了，這樣等於沒有吸收到新鮮空氣中的有益成分。坐辦公室的人，由於坐姿的侷促和固定，通常是淺短、急促的呼吸，每次的換氣量非常小，所以造成在正常的呼吸頻率下，依然通氣不足，體內的二氧化碳累積;加上長時間用腦工作，機體的耗氧量很大，進而造成腦部缺氧。於是白領們經常出現頭暈、乏力、嗜睡等辦公室綜合徵。
而腹式呼吸法吐氣時橫膈膜將會比平常上升，因而可以進行深度呼吸，吐出較多易停滯在肺底部的二氧化碳。腹式呼吸能夠增加膈肌的活動範圍，而膈肌的運動直接影響肺的通氣量。
1、擴大肺活量，改善心肺功能。能使胸廓得到最大限度的擴張，使肺下部的肺泡得以伸縮，讓更多的氧氣進入肺部，改善心肺功能。
2、減少肺部感染，尤其是降低患的肺炎可能。
3、可以改善腹部臟器的功能。它能改善脾胃功能，有利於舒肝利膽，促進膽汁分泌。腹式呼吸可以通過降腹壓而降血壓，對高血壓病人很有好處。
4、安神益智。
5、腹式呼吸會拉伸腹部表皮肌肉，長時間使用腹式呼吸會導致腹部表皮增大，出現腹部類肥胖梨型，不容易減掉。
另外，腹式呼吸無論在跑、走、坐、臥工間課餘時皆可進行。此功方便易行，如每日堅持下去，對消除腹部脂肪、排除腹部廢物，改善腹部血液迴圈，促進腹部及盆腔臟器的生命活動等皆有重要意義。
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