“子午覺”，是中醫養生三寶的重要一寶，有著非同尋常的意義，因為它所涵的意義並不單單睡覺那麼簡單，是有著很深的中醫學醫理的。從字面來看，子午覺就是說晚上在子時(23～1點)睡覺，白天在11～13點午休。睡子午覺，就是說夜晚在子時以前上床，在子時進入最佳睡眠狀態。然後在中午，在午時(11～13點)小憩片刻。子午覺的原則是子時大睡，午時小憩。
睡好子午覺，對人體健康來說是特別重要的，是一種不用花錢的上好養生方法。中醫古籍《黃帝內經》中曰："陽氣盡則臥，陰氣盡則寤"。說明睡眠與醒寤是陰陽交替的結果。陰氣盛則入眠，陽氣旺則醒來，子時是晚23時至凌晨1時，此時陰氣最盛，陽氣衰弱;午時是中午11時至下午13時，此時陽氣最盛，陰氣衰弱。祖國醫學認為，子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣"合陰"與"合陽"的時候，睡好子午覺，有利於人體養陰、養陽。
子時是一天中陰氣最重的時候，這個時候休息，最能養陰，睡眠效果最好，而且睡眠質量最好，可以起到事半功倍的作用。這跟現代醫學研究發現的人體需要在23點之前進入深睡眠狀態理論不謀而合。子時也是中醫的經脈執行到肝、膽的時間，養肝的時間應該熟睡。如果因熬夜而錯過了這個時間的睡眠，肝膽就得不到充分的休息，可表現為面板粗糙、黑斑、面色發黃等。
午時(11點～13點)"合陽"時間則要小寐，休息30分鐘左右即可，最多不要超過1小時。即使不能夠睡覺，也應"入靜"，使身體得以平衡過渡，提神醒腦、補充精力。
《活力睡眠》一書指出，午睡能有效地幫助人集中注意力，並作出正確的決定。午睡雖然不是主要睡眠，且時間較短暫，但它所產生的效應不容忽視。歸結起來，午睡至少有如下好處：午睡後，大腦更好用、更靈活、反應更快，精力更旺盛，情緒更高。
從中醫的角度來說，子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣“合陰”及“合陽”的時候，有利於養陰及養陽，如在這兩個時間段熟睡對人身體有好處。尤其子時，是一天中陰氣最重的時候，這個時候休息，最能養陰，睡眠效果最好，而且睡眠質量最好，可以起到事半功倍的作用。子時也是中醫的經脈執行到肝、膽的時間，此養肝的時間應該熟睡。
如果因熬夜而錯過了這個時間的睡眠，肝膽就得不到充分的休息，可表現為面板粗糙、黑斑、面色發黃等。午時“合陽”時間則要小寐，即使不能夠睡覺，也應“入靜”，使身體得以平衡過渡。
現代人無論男女工作壓力大，特別是腦力勞動者，平常不注意按時入睡，晚上夜生活過多，多錯過睡子午覺的時機，極易產生睡眠障礙，不利於體力和腦力恢復，長此以往，會讓人處於亞健康狀態，對健康的危害極大。
因此建議男性多睡子午覺，同時注意以下幾點：睡覺時天氣再熱也要注意保暖。不要在穿堂風口休息。睡前最好不要吃太油膩的東西，因為這樣會增加血液的黏稠度。另外，午睡不可太隨便，不要坐著或趴在桌子上睡，否則會影響頭部血流，使人醒後眩暈乏力。應平臥或側臥。
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