儘管現在影像學檢查手段多種多樣，但產前超聲檢查仍是目前用於胎兒發育監測的最安全、可靠、無創、可重複的檢查方法。
一般來說，孕期必要的超聲檢查有5次，孕婦應該按時做，不能缺少。這5次檢查依次為：孕7~8周確定宮內妊娠活胎，孕11~14周行頸項透明層檢查，孕20~24周行胎兒系統篩查，孕32周行胎兒生長髮育評估，孕38周及以後(生產前)行胎兒生長髮育評估。特別需要注意的是，孕11~14周及孕20~24周的檢查是整個孕期最重要的兩次檢查，一定要到專業機構且具有產前超聲診斷資質的醫院進行檢查。
孕7~8周做早孕期檢查。先確定為宮內妊娠活胎，才有繼續妊娠的必要，可選擇經腹和經陰道超聲兩種途徑。經陰道超聲影象較經腹超聲更為清晰，且操作方法正確就不會對胎兒造成影響。因此如果遇到經腹診斷困難的情況，一般需經陰道超聲進一步明確，如胚芽未顯示、心管搏動不明顯等。而異位妊娠一定要經陰道超聲才能確定。
孕11~14周行頸項透明層檢查。頸項透明層是指胎兒頸後皮下組織內液體積聚的厚度，此結果異常提示合併染色體異常的機率較高。此項檢查必須限制在孕14周以內，對於超聲來說是指頂臀長小於84mm，因為在妊娠14周後對於頸項透明層增厚的病例，其增厚改變可能逐漸消退，測量已失去意義。
孕20~24周進行系統篩查。這是整個孕期最全面的一項超聲檢查，醫生會對胎兒器官形態進行詳細檢查，主要包括顱內結構、顏面、心臟、胃泡、腎臟、膀胱、脊柱、四肢等。超聲觀察時會受胎兒體位、孕婦腹壁肥胖等條件限制，有時需孕婦活動使胎兒改變體位後繼續觀察。大部分的胎兒畸形可在此時期被排查，但仍有部分畸形在晚孕期才發生，如腦內結構異常、心臟畸形等。超聲僅是對器官大致形態的觀察，無法鑑別器官的功能是否正常。
晚孕期的超聲檢查。要對胎兒大致發育狀況進行評估。此時期因胎位已固定，無法做到像中孕期檢查那麼全面，會因胎體遮擋部分割槽域觀察不到，超聲報告會描述哪些可顯示，哪些顯示不清晰或欠清晰。此期的重點是為臨床提供胎兒大小、生物物理評分、胎盤成熟度及羊水量等檢測指標。
除上述幾次檢查之外，孕期如出現不適，也需行急診超聲觀察部分專案，如宮頸長度、胎盤與宮頸關係等，必要時還需要經會陰或經陰道的超聲檢查，因為經陰道超聲對前置胎盤等診斷更為準確。
然而，由於超聲技術的侷限性，產前超聲檢查不能發現所有的畸形，也不能對胎兒以後的發育作出預測，所以超聲診斷不能等同於臨床診斷。
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