主觀幸福感正在被越來越多地作為一個社會進步的指標，一些國家已經開始建立國家福祉的調查。有證據表明，積極的情感狀態與老年人更長的壽命和降低老年疾病風險有關。
迄今為止，對死亡率與積極情緒關係的研究主要依靠回憶，人們被要求評價自己的感情狀態，沒有任何時間框架或者超過在一個特定的時間段。心理學研究發現回憶與實際情況可能有偏差，因為回憶中可能存在錯誤，發生回憶偏見、幻想以及一些突出記憶。這種記憶與實際的偏差在生命過程中可能會起到很重要的作用，因為過去會對將來的行為產生影響。
為了克服回憶的侷限性，生態瞬時評估法(ecologicalmomentary assessment，EMA)、一天重建法或者對回憶進行一次或多次測試等方法被用來進行對過去情緒的評估。EMA是唯一的“實時”過程，它涉及了一段時間內一個人感覺的蒐集，可以讓心情隨著時間的推移而發生變化。運用此方法，倫敦大學流行病與公共衛生學院的Andrew Steptoe和Jane Wardle對英國3853名年齡在52歲到79歲之間的老人進行了情緒評估，並且對其進行了5年的跟蹤隨訪。研究發現，積極情緒最低的老人群體死亡率為7.3％，中等積極的死亡率為4.6％，積極情緒最高的群體死亡率為3.6％。Cox比例風險迴歸分析顯示，高積極情緒與低積極情緒危險比為0.498。在對年齡、性別、健康因子以及健康行為進行控制之後，這一比例減少為0.646。這一結果強調了促使老年人快樂的重要性。
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