複發性口腔潰瘍也叫複發性阿弗他潰瘍(RAU)是一種具有疼痛症狀、週期性復發的口腔潰瘍性疾病，
其發病原因不詳，致病機制不明確，是多因素綜合作用的結果，且病情嚴重程度、間歇期和持續時間存在明顯的個體差異。目前國內外的研究認為免疫、 遺傳和環境可能是發病的 “三聯因素”，三者相互作用引發異常的免疫反應從而出現特徵性病損。
假說一：免疫因素導致RAU
RAU 前驅期病損即有大量T淋巴細胞浸潤， 其中潰瘍前期是T輔助細胞(CD4，Th)佔多數，潰瘍期則T毒性細胞(CD8，Ts/ c) 為主， 癒合期又回到 T 輔助細胞 (CD4) 為主， 提示 T 淋巴細胞在 RAU 的發病中起重要的作用……還有研究證實 RAU 的發生與細胞免疫低下有關， 其依據是 RAU 患者 PBMC (peripheraI bIood monoucIear ceIIs 外周血單核細胞)中的 CD 3 、CD 4 細胞和 NK 細胞的比例明顯低於正常人。多數學者認為其發病與細胞免疫功能紊亂有關。目前， 機體免疫功能異常被認為是 RAU 的重要發病因素之一， 若針對性地使用免疫調節藥物，
可望取得較好的療效。
假說二：RAU與幽門螺桿菌有關
近年來，臨床研究發現人類口腔中也存在一定數量的H.pylofi，許多學者從牙菌斑、唾液、牙周袋內等部位檢測出H.pylori，因而口腔可能是H.pylori第二個重要貯存地。從口腔和胃解剖生理學上看，兩者關係密切，口腔和胃內H.pylori相互傳播可能性比較大，因為口腔中H.pylofi會經過食物和唾液進入胃內，而胃內H.pylori也會通過食物反流或糞口途徑進入口腔。H.pylori可能是ROU發病的致病菌之一。
H.pylori與ROU的相關性的研究表明，ROU和H.pylori之間的關係十分密切，但影響其相關性研究的因素較多，從臨床實驗方面看，複發性口腔潰瘍的發生與H.pylori感染之間存在明顯的相關性，但複發性口腔潰瘍的發生是否由H.pylori直接所致還有待更深入的研究。口腔H.pyloft與胃H.pylori的相關性也仍需臨床上的進一步證實。但是，從應用抗H.pylori治療ROU的初步療效可以看出，深入研究H.pylori與ROU的相關性將有助於大幅提高ROU的治癒率。
假說三：遺傳因素導致RAU
在單基因遺傳、多基因遺傳、
遺傳標記物和遺傳物質的研究表明，RAU的發病有遺傳傾向。研究證實由雙親遺傳的罹患頻率大於交替遺傳。在對患者家族人員發病情況調查後發現， 患者親屬發病率受親屬等級影響， 親屬等級愈密切， 患病率愈高， 即一級親屬患病率大於二級親屬患病率大於三級親屬患病率。同時，應用現代細胞遺傳學技術，對微核發生率和染色體畸變發生率的研究表明，RAU患者可能存在某些病理性遺傳素質和遺傳物質的異常。
假說四：社會心理因素導致RAU
大量臨床實踐亦證實，病人在神經衰弱、失眠、過度緊張、焦慮、煩躁等中樞神經功能紊亂的情況下，均有口腔潰瘍反覆發作。在上述症狀好轉或治癒後，口腔潰瘍明顯好轉或自愈，發作的間歇期延長，症狀和體徵減輕或不明顯，由此表明，RAU與自主神經功能失調有密切關係。因此，臨床上採取鎮靜、放鬆等心理療法或給予抗焦慮、抗抑鬱等藥物治療，收到了一定的治療效果。究其致病機制，目前研究認為，精神創傷、焦慮、抑鬱等心理行為改變，導致激素水平變化和暫時性免疫抑制，使業已整合並潛伏於宿主細胞中的病毒復活，病毒抗原在上皮細胞表面表達，宿主對病毒抗原的免疫應答而致口腔潰瘍。
最後，一個小小的最常見的口腔潰瘍背後可能是非常複雜的原因，目前醫學研究已進入基因時代，未來一定能全面深入揭示 RAU
的發病機制，為治療該病奠定科學基礎。相信隨著進一步的深入研究，人們將揭開 RAU的發病機理並找到防治的有效方法。
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