中國古代人民很早以前就採用鍼灸方法保健強身。在《黃帝內經》中稱掌握鍼灸保健技術的醫生為“上工”，《靈樞·逆順》中雲：“上工刺其未生者也。”也就是說鍼灸可以針刺還沒有生病的人，起到保健強身的功效。這也要中醫中所講的“治療未病”，也就是保健的意思!
所謂針刺保健，就是用毫針刺激人體一定的穴位，以激發經絡之氣，使人體新陳代謝旺盛起來，從而起到強壯身體、益壽延年的目的。此種養生方法，就是針刺保健。針刺保健與針刺治病的方法雖基本相同，但著眼點不同，針刺治病著眼於糾正機體陰陽、氣血的偏盛偏衰，而針刺保健則著眼於強壯身體，增進機體代謝能力，旨在養生延壽。也正因為二者的著眼點不同，反映在選穴、用針上亦有一定差異。若用於保健，針刺手法刺激強度宜適中，選穴不宜多，且要以具有強壯功效的穴位為主。
如針刺足三裡可以調整腸胃、內分泌，大椎提綱挈領人體神經總會，心俞改善心臟供血，增加冠脈血流量，風門、肺俞有益於上呼吸道的保健，三陰交可以調整婦科、泌尿系疾病，中脘、天樞、期門可以治療肝氣鬱結、增強消化功能等。
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